L'Argentine domine l'Islande grâce à un Messi déterminant
Dans un stade comble, alors que des pluies torrentielles avaient presque causé l'annulation du match, la superstar de 38 ans a disputé environ vingt minutes, suffisantes pour faire basculer la rencontre.
Dès son entrée, il a converti un penalty obtenu par Lautaro Martinez (2-0, 72e) et a participé au troisième but, marqué par Thiago Almada (86e).
En convalescence depuis plus de deux semaines en raison de douleurs au tendon d'Achille gauche contractées avec l'Inter Miami, il a honoré sa 199e sélection, après avoir été ménagé il y a trois jours contre le Honduras (2-0).
Messi n'a montré aucun signe de gêne physique durant ses vingt minutes de jeu et a enchanté par sa technique raffinée.
En première période, en son absence et celle de Julian Alvarez, touché à une cheville depuis plusieurs semaines, le jeune milieu de terrain de Strasbourg (21 ans) Valentin Barco a célébré son deuxième but en sélection d'une frappe claire au premier poteau après une série de passes dans la surface (8e).
En début de match, l'Islande a failli surprendre, mais la reprise à bout portant d'Ellertsson est passée au-dessus du but du gardien de l'OM Geronimo Rulli (4e), qui remplaçait Emiliano Martinez, victime d'une fracture de l'annulaire de la main droite.
Lautaro Martinez encore en vue
Après cette occasion, l'Islande, non qualifiée pour le Mondial et peinant à retrouver son niveau de l'Euro 2016 où elle avait surpris en éliminant l'Angleterre en huitièmes de finale, a été totalement dominée par les Argentins.
Lautaro Martinez, entré à la mi-temps, a de nouveau été impliqué dans toutes les actions dangereuses, après déjà son bon match contre le Honduras (un but, une passe).
Mardi, l'attaquant de l'Inter Milan a failli marquer à nouveau mais n'a pas réussi à reprendre le centre de Nico Paz (58e), puis a touché le poteau (66e). Il a aussi provoqué une grosse occasion conclue sur le poteau par Mac Allister (62e).
Et c'est lui qui a provoqué le penalty, transformé par Messi (72e).
Comme il y a trois jours, le sélectionneur a pu constater la bonne implication de tous ses joueurs et apprécier la rigueur affichée dans le jeu de son équipe, qui a largement maîtrisé les débats.
Pour défendre son titre, l'Albiceleste, qui a dû faire face au forfait de Leonardo Balerdi en raison d'une blessure au mollet droit cette semaine à l'entraînement, peut se préparer sereinement pour Kansas City, où elle affrontera le 16 juin l'Algérie pour son entrée en Coupe du monde.