La RD Congo renverse l'Ouzbékistan et arrache sa place en 16e de finale !
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Alors que se profilait la fin de la phase de groupes de cette Coupe du monde, la RD Congo avait son destin en main. Avec une victoire, les Léopards seraient certains de sortir pour la première fois des poules. Pour l'Ouzbékistan, l'affaire était autrement plus complexe : il fallait gagner, mais d'au moins six buts !
Une mission qui manquait de prendre une drôle de tournure quand Eldor Shomurodov ouvrait le score en moins de 30 secondes, mais le drapeau se levait. Mais la deuxième était la bonne pour le buteur ouzbek, lancé sur la gauche et qui gratifiait le public d'un magnifique lob qui laissait Lionel Mpasi pantois (10e).
Un but qui éliminait les deux équipes, rien de moins. La réaction de la RD Congo ne tardait pas : une action bien construite, et une frappe soudaine signée Nathanaël Mbuku qui trouvait la mire. Mais la VAR s'en mêlait, signalait une faute… du buteur en début d'action, et le compteur restait à zéro (19e). C'est un fait de jeu qui semblait mettre un coup aux Léopards, qui continuaient de pousser mais manquaient clairement de précision.
Un état de fait souligné par une stat : aucun tir cadré pour la RD Congo à la pause. Certes, les Loups Blancs n'en avaient qu'une, mais elle avait fini au fond. À la pause, même si l'Ouzbékistan menait 1-0, tout le monde était perdant.
Les Léopards renversent tout
Il fallait donc aux Léopards marquer deux fois, mais c'est Shomurodov qui passait proche d'accomplir cette performance dès le retour des vestiaires sur un nouveau lob. La RD Congo était en train de passer à côté, sans réelle solution, sans allant offensif. Il fallait attendre la 58ᵉ pour voir une vraie occasion, mais une nouvelle fois, le drapeau se levait.
Néanmoins, les Léopards mettaient progressivement plus d'intensité, mais ils allaient revenir dans le match sur une faute invraisemblable signée Abdukodir Khusanov dans la surface. Yoane Wissa ne se faisait pas prier pour transformer le penalty (68e), et redonner espoir à toute une équipe : il ne manquait qu'un but pour la qualification.
Et ce but, il n'allait mettre que dix minutes à venir. Alors que Meschack Elia voyait sa frappe déviée se diriger vers le portier ouzbek, Fiston Mayele surgissait et crucifiait les Loups Blancs, profitant, il faut le dire, de l'apathie de la défense. Il n'y avait plus qu'à tenir le résultat pour poursuivre l'aventure.
Les Léopards allaient faire mieux que ça : Yoane Wissa parachevait cette deuxième période exceptionnelle d'une frappe enroulée de la surface qui pliait les débats et entérinait la performance historique. Victoire 3-1, la toute première de l'histoire de la RD Congo en phase finale de Coupe du monde. Mais c'est la conséquence qui est importante : direction les 16e de finale pour les Léopards ! Pour l'Ouzbékistan, trop inconstant durant toute la compétition, c'est l'heure de faire les valises.