La Croatie s'impose face au Ghana, les deux équipes qualifiées en 16es de finale
Les Croates de Luka Modric (6 pts) ont arraché la deuxième place en battant les Black Stars ghanéens grâce à des buts de Petar Sucic (31e) et Nikola Vlasic (83e) contre une réduction du score de Derrick Luckassen (73e) à Philadelphie. Les Ghanéens (4 pts) terminent parmi les meilleurs troisièmes, éliminant du même coup les Écossais.
Un Petar de Sucic pour lancer les Vatreni
Dans un début de match dominé par les Croates, Benjamin Asare doit déjà être vigilant sur un centre dangereux d'Ivan Perisic qui avait bien débordé dans son couloir gauche (9e). Le Ghana contre-attaque et Kamaldeen Sulemana lance une contre-attaque, sert Jordan Ayew, qui se fait prendre le ballon par Josip Sutalo (11e). Les Vatreni trouvent déjà le poteau après une percussion de Budimir dans l'axe. Il décale pour Baturina sur sa gauche, qui remet en retrait pour Vlasic, seul à l'entrée de la surface. Il la prend coup du pied et croise fort mais ne trouve que le montant opposé d'Arase (17e). Puis Luka Modric dépose le coup franc au niveau du point de penalty. Martin Pongracic gagne son duel, mais sa tête passe au-dessus des cages adverses (22e).
La Croatie réclame un pénalty après un accrochage entre Ante Budimir et Derrick Luckassen dans la surface, sur un bon mouvement initié par Martin Baturina sur la gauche. Mais il n'y aura pas de penalty, le contact est trop léger estime l'arbitre (25e). Les Vatrenis insistent et Modric enroule un coup franc, repris de la tête par Perisic. C'est capté par Asare sur sa ligne (31e). Et ça finit par payer : lancé par une transversale de Mateo Kovacic, Petar Sucic croise une frappe surpuissante à l'entrée de la surface et trouve le petit filet d'Asare, qui est pris à contre-pied, masqué par ses coéquipiers, 1-0 (32e).
Dans une position similaire à celle de Sucic sur son but, Kovacic tente de doubler la mise. Mais le joueur de Manchester City est contré (38e). Puis la première occasion ghanéenne : Antoine Semenyo percute à droite, entre dans la surface et croise son tir au sol. Le ballon flirte avec le poteau droit de Livakovic (41e). C'est Semenyo qui retente à nouveau sa chance dans la profondeur pour le Ghana, mais bute sur la défense croatie (43e et 45e+1). Entre les deux, Sucic et Budimir ont bien combiné avant de servir Vlasic dans sa course. Mais sa remise vers Perisic est manqué et le ballon est perdu (45e).
Vlasic de la tête pour une Croatie deuxième
Au retour des vestiaires, le Ghana affiche de bien meilleures ambitions : à peine entré, Abdul Fatawu se signale immédiatement avec un tir enroulé qui passe juste au-dessus de la barre transversale de Livakovic (47e). Puis Semenyo tente à son tour. Il manque son contrôle sur cette passe de Fatawu mais parvient à redresser le ballon in extremis. Sa frappe manque de peu le cadre (53e). Puis il faudra un énorme retour défensif de Perisic devant Fatawu pour éviter le pire (55e).
La Croatie est contrainte de défendre de plus en plus bas et nécessite tout le monde, y compris Modric qui vient dégager le centre de Senaya qui cherchait Jordan Ayew (57e). Puis c'est Livakovic qui s'en sort devant le vétéran ghanéen qui tentait de profiter d'un dégagement manqué de Pongracic (59e). Au retour de la pause fraîcheur, le Ghana égalise sur un coup franc parfaitement tapé par Ernest Nuamah qui trouve le dos de la défense croate et surtout Luckassen, qui se jette au second poteau pour venir couper et reprendre, 1-1 (73e). Le but est d'abord refusé puis validé après un très long contrôle de la VAR.
Mario Pasalic, entré à la place de Kovacic à la 78e minute, s'offre une frappe exceptionnelle croisée du gauche qui est parfaitement sauvée par Asare, auteur d'un arrêt splendide (82e). Mais sur le corner suivant, botté par Modric, la Croatie repasse devant : tiré flottant il est coupé de la tête par Vlasic au deuxième poteau, totalement oublié par la défense ghanéenne, 2-1 (83e).
Le match se termine avec un Modric au four et au moulin pour venir filer un coup de main défensivement et notamment contrer une frappe de Nuamah à l'entrée de la surface (90e+4).
Homme du match Flashscore : Petar Sucic