Bellingham et Kane délivrent l'Angleterre face à un Panama accrocheur

L'Angleterre a longtemps peiné face au collectif solide du Panama, mais Jude Bellingham a fini par débloquer la situation et permettre aux siens de prendre l'avantage au meilleur moment. Un vrai soulagement, puisqu'avant ce but, les Three Lions n'occupaient que la 2e place provisoire de leur groupe, avec un possible duel face au Portugal au tour suivant. Finalement, les hommes de Tuchel évitent ce scénario et terminent logiquement premiers de leur poule, balayant au passage les doutes apparus après le match nul contre le Ghana (0-0).

Les Anglais vont logiquement s'emparer du ballon rapidement et tourner autour de la cage panaméenne. C'est Marcus Rashford qui se procure la première occasion : depuis le côté gauche, il repique dans l'axe avant de frapper du pied droit vers le petit filet, mais Mosquera capte tranquillement (7e). L'ailier gauche du Barça est en feu et se procure une nouvelle situation côté gauche avant de centrer dans la boîte (10e), mais personne n'est à la retombée pour reprendre le ballon. Dans la foulée, c'est au tour de Saka de tenter sa chance avec une frappe à ras de terre du pied gauche, repoussée par Mosquera (12e).

Les joueurs de Tuchel mettent de l'intensité et dominent logiquement, comme on pouvait s'y attendre. Mais pour le moment, le Panama tient bon. C'est là qu'Harry Kane et Saka se procurent une nouvelle grosse situation, mais la défense adverse résiste encore (20e). Attention toutefois à la mauvaise surprise : en contre, le Panama se montre dangereux pour la première fois lorsque Rodriguez est trouvé sur le côté gauche et tente sa chance, obligeant Pickford à s'interposer (26e).

L'Angleterre continue de tourner autour de la surface adverse, sans vraiment se montrer tranchante. O'Reilly est trouvé dans la boîte et reprend le ballon de la tête, mais le portier panaméen poursuit sur sa belle dynamique (33e). Dans la foulée, Elliot Anderson tente sa chance de loin du pied droit, mais le ballon termine encore dans les bras de Mosquera (35e). Deux minutes plus tard, le nouveau joueur de Manchester City trouve Rashford au deuxième poteau, mais sa tête manque le cadre (37e). Enfin, juste avant la pause, ce dernier tente sa chance sur coup franc, mais ça file à côté (45+2e). Les Anglais regagnent les vestiaires sans avoir trouvé l'ouverture : le Panama peut être fier de sa première période.

L'Angleterre libérée par Bellingham puis Kane

Problème pour le Panama : la pression anglaise refait surface dès l'entame de la seconde période. Les hommes de Tuchel enchaînent les situations, et sur un centre de Rashford, Cordoba et Escobar dégagent in extremis un ballon à bout portant qu'aurait pu reprendre Harry Kane (52e). Le joueur du Barça se retrouve ensuite seul face au but après avoir récupéré le ballon au milieu de terrain, et frappe du pied gauche, mais sa tentative file à côté (55e).

Comme en première période, le Panama parvient à se montrer dangereux sur certaines transitions bien exploitées. C'est notamment le cas quand Anderson perd son ballon côté droit : Rodriguez en profite pour le récupérer, file jusqu'à l'entrée de la surface et envoie une frappe du plat du pied droit, qui termine au-dessus (56e). Mais la situation finit par se décanter à l'heure de jeu pour les Three Lions.

Sur un corner frappé côté gauche par Saka, Bellingham surgit au premier poteau et reprend le ballon de demi-volée du pied gauche pour enfin tromper Mosquera (62e). Sur leur douzième tentative de la rencontre, les Anglais parviennent donc à prendre l'avantage, et il leur faut désormais tenir trente minutes pour décrocher la première place du groupe L. Un but libérateur pour les hommes de Tuchel, puisque quatre minutes plus tard, Harry Kane double la mise et permet à son équipe de souffler. Rashford est trouvé en profondeur côté gauche, élimine son vis-à-vis puis place un excellent centre dans la boîte en direction de l'attaquant du Bayern Munich. Ce dernier reprend le ballon de la tête et bat une deuxième fois le portier panaméen (67e).

2-0 pour l'Angleterre, un score qu'ils parviendront à tenir jusqu'à la fin de la rencontre, malgré certaines tentatives du Panama, et plusieurs occasions du 3-0 en fin de match qui ne finiront pas au fond. Les Three Lions finissent donc premiers de leur groupe, devant la Croatie qui est parvenu à battre le Ghana (2-1). Les choses sérieuses peuvent commencer à présent.