La FIFA convie la Fédération iranienne à Zurich d'ici le 20 mai pour les préparatifs de la Coupe du monde 2026
Les modalités de la présence de l'Iran au Mondial (du 11 juin au 19 juillet) ont suscité maintes questions au vu du conflit au Moyen-Orient, initié fin février par des attaques d'Israël et des États-Unis contre le pays.
Gianni Infantino, président de la FIFA, a plusieurs fois insisté sur le fait que la "Team Melli" prendra part à ses trois premiers matchs du tournoi tel que planifié sur le sol américain.
"Je tiens à affirmer sans équivoque que l'Iran prendra bien part à la Coupe du monde FIFA 2026. Et naturellement, l'Iran jouera aux États-Unis", a-t-il réitéré le 30 avril lors de l'ouverture du 76e Congrès de la FIFA à Vancouver, au Canada, pays co-organisateur du Mondial avec le Mexique.
"Si Gianni l'a déclaré, alors je suis d'accord", a répondu par la suite Donald Trump à des journalistes, en ajoutant : "Je lui ai dit : 'Fais ce que bon te semble. Tu peux les inclure.' (...) Je crois qu'il est préférable de les laisser participer."
"Assurance solide"
"Nous sommes persuadés que l'équipe nationale se doit d'être à la Coupe du monde", a indiqué mardi à la télévision d'État le président de la Fédération iranienne, Mehdi Taj.
"Toutefois, notre engagement dépend d'une assurance ferme obtenue lors de notre entretien avec M. Infantino", a-t-il poursuivi. Les Américains n'ont pas le droit de dénigrer nos forces armées, surtout les Gardiens de la Révolution. Ils ne sauraient insulter nos dirigeants.
Malgré les propos d'Infantino, le Congrès de la FIFA du 30 avril a mis en lumière les défis logistiques potentiels pour la venue de l'Iran en Amérique du Nord. La journée précédente, la délégation iranienne avait renoncé à se rendre à Vancouver, citant un traitement irrespectueux de la part des agents d'immigration à l'aéroport de Toronto.
Le Canada a qualifié les Gardiens de la Révolution, force idéologique de la République islamique, de groupe terroriste. Mehdi Taj en a autrefois fait partie.
Le premier match de l'Iran est prévu le 16 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande. Puis viendront la Belgique le 21 juin, encore à Los Angeles, et l'Égypte le 27 à Seattle. L'équipe devrait installer son quartier général à Tucson, en Arizona.
L'Iran, qui avait mentionné un "boycott" de l'événement au début du conflit au Moyen-Orient, avait ensuite requis à la FIFA de transférer ses rencontres au Mexique. Cette demande a été écartée.