Face à Arsenal, victoire impérative ou fin du suspense pour le titre, alerte Guardiola

"En cas de défaite, oui, tout sera réglé", a indiqué l'entraîneur espagnol lors de la conférence de presse.

Les Skyblues, lauréats de la Coupe de la Ligue en fin mars face à Arsenal (2-0), ciblent désormais le Championnat ainsi que la Coupe d'Angleterre (demi-finale prévue contre Southampton) pour boucler un triplé domestique qui paraissait inconcevable voilà quelques mois.

La différence au tableau ne traduit pas vraiment le fossé en termes de forme entre les partenaires de Rayan Cherki, invaincus sur les trois derniers mois en Premier League, et les Gunners qui doutent sérieusement après leur revers à domicile face à Bournemouth (2-1) le week-end passé.

Les fans du club adoré des frères Gallagher espèrent un sacre conquis dans les ultimes instants, surtout que City aura un match supplémentaire par rapport à Arsenal, à savoir contre Crystal Palace en début mai (reporté de fin mars en raison de la Coupe de la Ligue).

Cependant, Pep Guardiola a insisté sur le calendrier compliqué qui guette son équipe, incluant des voyages à Bournemouth et Everton, ainsi que la réception d'Aston Villa pour la dernière journée.

Même avec un succès ou un match nul face à Arsenal, "il reste encore des rencontres à disputer", a souligné l'entraîneur catalan. "Six matchs, cela représente énormément, particulièrement avec notre emploi du temps."

"J'ai rappelé aujourd'hui aux joueurs : 'ce n'est qu'une partie de football' et il convient de s'y préparer comme pour n'importe quelle autre (partie, NDLR). Si les sentiments nous détournent, c'est ainsi que la concentration s'évapore", a-t-il ajouté.

L'avant-centre norvégien Erling Haaland a affirmé qu'il se préparait comme pour une "finale".

"C'est probablement la confrontation la plus intense et la plus prestigieuse qui existe", a affirmé le meilleur marqueur de Premier League au micro de Sky Sports. "Chacun sait l'enjeu de cette rencontre. Cela ressemble à une finale."

Guardiola a validé la présence du milieu récupérateur Nico O'Reilly, figure clé de la finale de Coupe de la Ligue grâce à un doublé, lequel avait quitté le terrain blessé dimanche après la victoire contre Chelsea (3-0). En revanche, le défenseur Ruben Dias (cheville) est toujours aux soins.