Diogo Dalot : "Nous ne luttons pas seulement pour notre patrie, nous luttons aussi pour Diogo Jota"

Dans son récit, Diogo Dalot rappelle en premier lieu l'appel de José Mourinho qui l'a convaincu de rejoindre Manchester United.

"Quand je réponds, c'est bien lui, José Mourinho. Il me dit tout ce que j'espérais entendre. Il reconnaît mon talent, ma force. 'Tu avais simplement besoin d'une épreuve', affirme-t-il. Il m'avait observé lorsque le FC Porto a rencontré Liverpool à Anfield quelques semaines plus tôt, car j'étais chargé de marquer Sadio Mané. 'Tu as neutralisé le meilleur ailier du monde. Maintenant, viens jouer pour moi.' Puis survient l'inimaginable, une blessure sérieuse nécessitant une opération, alors que j'étais près de signer. J'étais convaincu que le transfert était annulé. De retour chez moi, j'envoie un message à Mourinho pour l'informer de l'opération. Nous attendons sa réponse. Mon père, ma mère, mon agent et moi, silencieux", se rappelle Diogo Dalot, avant de dévoiler la réaction obtenue.

"Enfin... PING ! Tout le monde me fixe. Je consulte mon téléphone. Expéditeur : José Mourinho. 'Diogo, la blessure ne me gêne pas. Tu seras éloigné cinq mois. Je t'engage pour les dix années à venir.' Vous ne pouvez pas imaginer les larmes qui ont coulé. Ma mère pleurait. Mon père s'est effondré comme je ne l'avais jamais vu. Même mon agent était ému. Dix secondes plus tôt, je traversais le pire jour de ma vie. Et pourtant, Mourinho a perçu en moi quelque chose que je n'arrivais même pas à discerner", a-t-il raconté.

"La saison d'après, je pense n'avoir disputé qu'une dizaine de matchs officiels toutes compétitions confondues. J'avais honte d'être en tribune. J'étais si embarrassé que je descendais au vestiaire pour regarder les matches seul à la télévision. Ma mère s'était installée avec moi en Angleterre, mais quand je rentrais, je disais à peine 'bonjour'. Je descendais à la cave, j'allumais la PlayStation, je passais Paranoid en boucle et je me mettais à réfléchir. Je jouais à Porto. J'étais considéré comme un grand espoir. Aujourd'hui, je ne suis même pas sur le banc. Je gaspille mes années. Je perds mon temps. Que fais-je ici ?", a poursuivi Diogo Dalot, évoquant ses débuts lorsqu'il est allé s'entraîner au Benfica.

"Mon père rêvait de me voir porter le maillot du FC Porto. Mais environ deux ans plus tard, je suis allé passer des essais au Benfica. Nous nous sommes entraînés près de l'Estádio da Luz et, quand je suis arrivé vêtu de rouge, mon père semblait physiquement malade. Ils voulaient me garder. Mais ensuite Porto a appelé : 'Viens ici'. Mon rêve s'est accompli. Et le sien aussi. À l'époque, mes parents souhaitaient que j'intègre une école de musique renommée. J'ai passé un examen d'entrée où il fallait répondre correctement à 90 questions sur 100. Question : Quel animal fait miauuuuu ? Ma réponse : chien. RÉSULTAT FINAL : 3/100", a relaté Diogo Dalot.

Un autre souvenir que Diogo Dalot évoque remonte à ses douze ans. Un souvenir qui illustre sa passion pour le FC Porto et le football : "Un jour, à douze ans, je me rendais à Porto avec un coéquipier et son père. Nous habitions Braga et ils m'emmenaient à l'entraînement. Deux minutes après être entrés sur l'autoroute... BOUM. Un accident violent. La voiture a fait plusieurs tonneaux et s'est retrouvée sur le toit. Avant même de comprendre, le monde était sens dessus dessous. Du verre brisé partout. J'étais coincé à l'arrière. J'ai défait ma ceinture. Je suis sorti par la vitre arrière. Et j'ai couru aussi vite que possible. De la fumée sortait de la voiture, mais heureusement, nous avons tous survécu. Quand mes parents sont arrivés, ma mère pleurait. Puis j'ai vu mon père. Et savez-vous quelle a été ma première phrase ? Je jure que ce sont mes mots exacts. 'Papa, allez, tu dois m'emmener.' Il a répondu : 'Oui, mon fils. On va à l'hôpital. Ne t'inquiète pas, tu vas bien.' Et moi : 'Hôpital ? De quoi parles-tu ? Emmène-moi à Porto.' Il m'a regardé, essayant de comprendre."

Dalot est retourné à Manchester United après un prêt à l'AC Milan, à la suite d'un appel de... Cristiano Ronaldo. Une idole rencontrée en équipe nationale qui l'a impressionné. "Pour moi, c'est totalement absurde que l'on discute même de sa place en Coupe du monde. Court-il comme à vingt-deux ans ? Non. Marque-t-il quasiment un but par match ? Oui. Rend-il meilleurs tous ceux qui l'entourent ? Oui. Cet homme a quarante et un ans... Il n'a pas besoin d'être là, à se battre aux côtés de joueurs qui pourraient être ses fils. Mais il est toujours présent. Et chaque fois que tu lui parles, tu en ressors un peu plus sage", assure Diogo Dalot.

Le décès de Diogo Jota

"Bien sûr, il y a aussi la Coupe du monde. Le rêve ultime. Mais cet été sera différent. Nous ne serons pas simplement vingt-six joueurs. Nous serons vingt-six plus un", a écrit Diogo Dalot, en référence à la disparition de Diogo Jota.

"Lorsque nous avons perdu Diogo Jota l'été dernier, j'ai refusé de le croire. Je m'entraînais seul au Portugal quand j'ai pris mon téléphone et vu une dizaine de messages de Cláudia. J'ai appelé Bruno. J'ai envoyé des messages à tous ceux qui auraient pu être au courant. Même après la confirmation de son décès, cela me paraissait trop cruel pour être réel. Quelques semaines plus tôt, nous avions célébré ensemble la victoire en Ligue des Nations. Je le voyais encore à mes côtés, soulevant le trophée, dansant sous la pluie de confettis. Il venait de se marier. Il avait trois enfants merveilleux. À vingt-huit ans, il avait encore tant à apporter. Nous savions tous qu'il méritait de jouer plus souvent en sélection, mais même sur le banc, il était assez humble pour aider l'équipe. Il connaissait même les noms des arbitres. Quand le cercueil est sorti de l'église et que j'ai vu la douleur de sa femme, mon cœur s'est brisé en mille morceaux. Dans le bus de l'équipe, Diogo s'asseyait toujours à côté de Rúben Neves, son meilleur ami. Mais lors du rassemblement suivant, cette place était vide. Rúben était assis seul, et on voyait qu'il ne savait pas comment gérer cela. Aucun de nous ne le savait. Je crois que tout ce que nous pouvons faire, c'est poursuivre son rêve. Il voulait désespérément voir le Portugal champion du monde. Nous ne nous battons pas seulement pour notre pays. Nous nous battons pour Diogo", a-t-il conclu.