Comment le "tsunami d’euphorie autour du Mondial a aidé les Norvégiens à surmonter leur crise nationale

La Norvège a été submergée par une vague d’euphorie footballistique après la qualification de l’équipe nationale pour la Coupe du monde, mettant fin à une disette de 28 ans sans participation à un tournoi majeur pour la nation scandinave. Toute une génération de supporters, qui n’avait jamais vu The Lions sur la plus grande scène du football lors d’un tournoi final, a explosé de joie à travers le pays.

Cette vague d’euphorie nationale a été amplifiée par la performance historique de la Norvège lors des qualifications sous la direction de Stale Solbakken, avec huit victoires en autant de matchs, 37 buts inscrits et seulement cinq encaissés.

En amont du tournoi, la Fédération norvégienne de football (NFF) s’est associée au photographe d’art David Yarrow, qui a immortalisé l’équipe en véritables guerriers vikings dans un fjord d’Oslo, une photo qui a contribué à générer un engouement mondial considérable.

Après la victoire éclatante 4-1 contre l’Irak, la fièvre de la Coupe du monde s’est propagée jusqu’au Parlement norvégien, où les élus ont reproduit la fameuse rame viking popularisée par les supporters passionnés présents de l’autre côté de l’Atlantique.

En réalité, l’euphorie nationale autour des succès des hommes de Solbakken tombe à point nommé, alors que la population souffre par ailleurs de la crise qui touche la monarchie norvégienne.

La monarchie traverse en effet une grave crise institutionnelle, alimentée par les problèmes de santé de la princesse héritière Mette-Marit, ses liens avec Jeffrey Epstein, et les condamnations pénales inédites de son fils, Marius Borg Hoiby, pour viols.

Mais cette euphorie nationale a permis à la population norvégienne d’oublier les déboires de leur monarchie en disgrâce, affirme l’entraîneur des champions de Norvège, Viking Stavanger, Morten Jensen, dans cette première partie d’entretien accordée à Flashscore.

"Nous sommes tous extrêmement fiers de notre famille royale et nous espérons qu’elle saura traverser cette période difficile. Bien sûr, la population a été touchée par la situation, mais le succès de l’équipe nationale n’aurait pas pu mieux tomber. Après ces événements, il semble que la sélection ait réussi à rassembler les Norvégiens comme une seule nation", déclare Jensen.

Il y a seulement quatre mois, Johannes Klaebo avait déjà suscité une immense fierté nationale en Norvège en devenant le recordman absolu des Jeux olympiques d’hiver, avec 11 médailles d’or et 13 médailles au total, après avoir révolutionné le ski de fond moderne grâce à sa technique explosive et implacable en montée.

Mais là où Klaebo s’est arrêté, Erling Haaland a pris le relais, la neige laissant place au gazon. Et l’euphorie n’a pas faibli, d’autant que les hommes de Solbakken ont parfaitement lancé leur tournoi final face à l’Irak, selon Jensen.

"Ma famille me rejoindra aux États-Unis pendant la Coupe du monde, et ils n’ont pas pu trouver de maillots en Norvège ; tout est en rupture de stock. Il y a eu une immense attente dans tout le pays pour atteindre un tournoi final, et cela a grossi comme un immense tsunami."

"À de nombreuses reprises, nous avons cru que d’autres générations allaient réussir, mais nous avons échoué sur la ligne d’arrivée. Ce que nous vivons aujourd’hui, c’est l’explosion de plusieurs années de frustrations et de joie. Et quand on voit le soutien des supporters en Norvège, sans oublier tous ceux qui ont traversé l’Atlantique, on se dit que les miracles sont possibles."

Jensen souligne également qu’un nouveau sentiment d’unité anime la sélection, ce qui a permis à la population norvégienne de se rassembler autour de l’équipe comme jamais auparavant, grâce aussi au travail du sélectionneur Solbakken et de son adjoint Brede Hangeland.

Il explique : "Autrefois, il y avait généralement neuf joueurs de Rosenborg et le reste évoluait en Europe. Aujourd’hui, il y a un bon mélange de joueurs venus de toute la Norvège, du nord au sud, de l’est à l’ouest.  Les anciens sélectionneurs allaient voir les joueurs à l’étranger, mais Solbakken et Hangeland ont passé beaucoup de temps à observer les matchs d’Eliteserien pour trouver les bons profils, ce qui a renforcé ce sentiment d’identité norvégienne unique."

"C’est donc vraiment une équipe nationale du peuple", conclut Jensen.

La seconde partie de notre entretien avec l’entraîneur de Viking, Morten Jensen, sera publiée lundi. La Norvège disputera son prochain match de Coupe du monde mardi matin (02h00 CET) face au Sénégal.