Champion du monde en 2014, Lukas Podolski dispute le dernier match de sa carrière
Début juin, Lukas Podolski célébrera ses 41 ans. Le vainqueur de la Coupe du Monde 2014 avec l’équipe d’Allemagne porte désormais les couleurs de Górnik Zabrze depuis 2021 et s’apprête à jouer son ultime rencontre professionnelle demain.
"L’idée était que cette saison soit la dernière, car je sais ce que cela implique pour moi et ma famille, souvent reléguée au second plan. De l’extérieur, tout semble simple, mais la réalité est différente. Beaucoup d’aspects liés à l’équipe et au club demandent énormément d’investissement et de travail", a confié Podolski suite à la victoire de Górnik en Coupe de Pologne le 2 mai.
Né à Gliwice le 4 juin 1985, le joueur a également porté les maillots du Bayern Munich, de l’Inter Milan, de Galatasaray et d’Arsenal.
Depuis longtemps, il affichait son attachement à Górnik et annonçait y terminer sa carrière. Beaucoup doutaient, mais il a honoré sa parole. En juillet 2021, les supporters de Zabrze ont entonné : "Les villes chantent, les villages chantent, Lukas Podolski jouera à Górnik" lors de sa présentation officielle. L’attaquant a disputé 130 matchs sous le maillot allemand, marquant 49 buts.
Jeudi, il a finalisé l’acquisition de 86 % des parts du club silésien auprès de la mairie. "Initialement, quand j’ai signé mon premier contrat avec Górnik en juillet 2021, l’achat du club n’était pas envisagé. Je voulais jouer une saison et voir comment les choses évolueraient. J’ai adoré non seulement l’aspect sportif, mais aussi tout ce qui se passait autour. Petit à petit, les pièces du puzzle se sont assemblées", a-t-il expliqué.
Il a quitté la Pologne à deux ans et a débuté sa carrière professionnelle au FC Cologne à 18 ans. Devenu une légende du club, son match d’adieu a rassemblé 50 000 spectateurs. Cologne a affronté Górnik, et "Poldi" a joué pour les deux équipes. Sur le banc de Górnik, aux côtés de Jan Urban, se trouvaient Joachim Löw, sélectionneur de l’Allemagne championne du monde en 2014, et son adjoint Hansi Flick.
En 2017, Podolski a marqué le seul but de l’Allemagne lors de son match d’adieu à Dortmund face à l’Angleterre. Il a admis avoir quitté la sélection à 31 ans pour se consacrer à sa famille et à sa carrière en club. Il a participé à sept grandes compétitions internationales.
Comme le note le statisticien Cezary Kawecki, l’ancien international allemand est l’un des trois derniers joueurs ayant participé à l’Euro 2004 et toujours en activité. Après demain, cette liste se réduira à deux noms : Cristiano Ronaldo et le gardien Igor Akinfeïev, actuellement blessé.
Un ancrage profond à Zabrze
À Zabrze, il ne se limite pas au football. En mai 2025, il a inauguré en centre-ville le premier établissement polonais d’une chaîne de restauration dont il est copropriétaire.
Il s’investit également dans des actions sociales. Depuis des années, il dirige une fondation aidant des enfants en Allemagne et en Pologne. "Il est crucial de ne jamais abandonner. Avoir un objectif dans la vie est essentiel. Ce n’est pas qu’une question d’aide financière, mais aussi de soutien moral. Tout le monde ne vit pas une existence facile ou n’a pas un emploi stable. Je ne suis pas du genre à faire une apparition médiatique pour ensuite disparaître. Quand je peux aider, je le fais. Je sais combien il est difficile de surmonter seul des épreuves", a-t-il déclaré lors d’une rencontre avec d’anciens détenus soutenus par la fondation Pomost de Zabrze.
Il a évoqué ses débuts difficiles dans le football. "J’ai appris à jouer dans la rue, dans des conditions rudimentaires. C’est là que le football prend racine, pas dans les clubs ou académies. Je rentrais souvent avec les genoux en sang, et cela arrive encore aujourd’hui", a-t-il raconté lors de l’inauguration de terrains en béton financés par la Bundesliga à Zabrze.
Il a partagé qu’enfant, lors de ses visites en Pologne, sa mère refusait de lui acheter le maillot officiel de Górnik en raison de son prix élevé.
Il se souvient aussi qu’à Cologne, jeune, il ramassait des gobelets dans le stade pour gagner un peu d’argent. "J’étais heureux quand j’avais de quoi payer le trajet jusqu’à Cologne, où nous vivions à proximité. Nous jouions quotidiennement dans la rue avec des enfants de diverses nationalités. Cela m’a forgé un caractère et appris le duel. Aujourd’hui, les rues ne sont plus des terrains de jeu. Je suis reconnaissant d’avoir connu cette époque. Sans l’œil avisé de l’entraîneur Marcel Koller, qui m’a repéré et invité à rejoindre l’équipe, mon parcours aurait pu être tout autre. Il faut savoir saisir sa chance. Moi, je l’ai fait", a souligné l’auteur de 49 buts en 130 sélections avec l’Allemagne.
Pour lui, la clé d’une longue carrière réside dans la qualité, l’expérience et un mental solide.
"J’adore ce sport, je veux toujours gagner, même à l’entraînement. Quand on est footballeur professionnel, bien rémunéré, on se doit de répondre aux attentes de l’entraîneur. Chacun est responsable de sa préparation pour donner le maximum sur le terrain", a-t-il ajouté. "D’un petit garçon polonais de deux ans, parti en Allemagne avec presque rien, à champion du monde – c’est bien plus que je n’aurais osé imaginer", a-t-il déclaré après le triomphe au Brésil en 2014.