Ancelotti : La sélection de Neymar reposera sur ses résultats et non sur les émotions

L'attaquant âgé de 34 ans reste le recordman de buts pour la Seleção brésilienne, pourtant sa présence à la Coupe du Monde 2026, qui commence le mois prochain, apparaît incertaine après plusieurs saisons marquées par les blessures et un retour mitigé à Santos.

Cela pousse Ancelotti à équilibrer les éléments affectifs avec les contraintes rigides de la forme physique, tandis qu'il conçoit un système de jeu demanding pour la formation nationale qui a remporté cinq fois la compétition.

"Lorsqu'il s'agit de décider, de nombreux aspects entrent en ligne de compte", a expliqué Ancelotti à Reuters dans une interview exclusive réalisée mardi. "Neymar représente un atout majeur pour cette nation en raison de son talent constant. Il a cependant connu des périodes compliquées et déployé d'énormes efforts pour son retour. Il a nettement avancé ces derniers temps et dispute les rencontres successives. Bien sûr, ce choix n'est pas simple pour moi. Il convient d'examiner attentivement les avantages et les inconvénients."

Ancelotti a accueilli Reuters au quartier général de la Confédération brésilienne de football, à Rio de Janeiro, offrant une vue sur la Barra da Tijuca, et il a abordé cette question sensible avec la sérénité propre à l'une des trajectoires d'entraîneur les plus couronnées dans le monde du ballon rond.

L'Italien se distingue comme le seul technicien à avoir triomphé dans les cinq principaux championnats d'Europe et il détient le record avec cinq victoires en Ligue des champions en tant que coach, en plus de deux en qualité de joueur.

"Très respecté"

Toutefois, peu de décisions de sélection attireront autant l'attention que celle ci. Les coéquipiers ont ouvertement défendu l'inclusion de Neymar, alors que les fans oscillent entre attachement et appréhension face à sa capacité à soutenir le tempo de son génie créatif.

"Je suis conscient que Neymar jouit d'une grande popularité, non seulement auprès du public mais aussi des footballeurs", a indiqué Ancelotti. "Cela pèse dans la balance, car il faut considérer l'environnement autour de sa possible convocation. Ce ne serait pas une source de tension dans le groupe. Il est très respecté, très chéri. Les joueurs expriment naturellement leur opinion. Je suis reconnaissant envers tous ceux qui m'ont donné des conseils. Néanmoins, la responsabilité finale de cette décision m'incombe entièrement."

Questionné sur l'impact des soutiens des joueurs, Ancelotti a répliqué qu'ils ne comptent que pour un aspect : ils prouvent que Neymar n'introduira pas de désordre dans l'équipe.

Pour Ancelotti, l'harmonie interne ne pose aucun problème. Les réactions extérieures, par contre, pourraient en poser.

"En ce qui concerne l'ambiance au sein du groupe, je ne crois pas que cela perturbe l'équipe sous aucun angle. L'atmosphère reste très constructive et équilibrée, et quoi qu'il advienne de la composition, elle se maintiendra jusqu'au terme", a t il garanti. "Mais je ne maîtrise pas le climat extérieur ni les commentaires médiatiques."

"Sa forme s'est améliorée"

La interrogation principale porte sans doute sur l'adéquation de Neymar au modèle de jeu. Ancelotti recherche quatre avants aptes à sprinter, harceler et contribuer défensivement, un rôle ardu pour un élément qui a peiné à assurer une régularité dans les apparitions.

L'Italien juge toutefois que Neymar affiche des avancées. "Il a accompli des progrès physiques substantiels durant les dernières parties", a mis en avant Ancelotti.

"Il a livré d'excellentes performances ces temps derniers. Sa forme physique a progressé. Il arrive à conserver un niveau d'intensité fort tout au long de la partie. Cependant, chaque match diffère..."

Ancelotti a insisté sur le fait que le choix d'intégrer ou non Neymar lui incombe totalement.

"Aucune pression ne s'exerce sur moi pour le titulariser. J'ai une liberté complète", a t il affirmé. "Il s'agira d'un choix purement professionnel. Je ne tiendrai compte que de ses aptitudes sur le terrain. Rien de plus. Puis je créer une équipe idéale ? Non. Mais je peux assembler un noyau avec le minimum d'erreurs possibles. J'en suis convaincu."