À 15 000 km de Buenos Aires, un Indonésien fan absolu de Messi
Alors que le Mondial a commencé jeudi au Mexique, ce pêcheur de 54 ans, originaire d'un petit village de Polewali Mandar (Sulawesi occidental), va encourager l'Argentine, championne du monde en titre, qu'il supporte avec ferveur depuis les années 1980.
« Je suis fan de l'Argentine depuis l'ère Maradona, et aujourd'hui nous avons Messi », déclare Muhammad à l'AFP.
Dans cet archipel indonésien passionné de football, Muhammad montre une passion débordante : en plus de sa maison, les galets de sa cour et la clôture sont peints en blanc et bleu ciel, les couleurs de l'Argentine.
Des posters de Messi et un maillot de l'Argentine décorent tous les recoins de son domicile, pourtant situé à 15 000 km de Buenos Aires.
Une réplique géante du trophée doré, beaucoup plus grande que celle qu'il tient dans sa main, trône dans la cour de sa maison et attire des visiteurs des villages voisins.
Pour le match d'ouverture du Mondial qui se déroule au Mexique, au Canada et aux États-Unis, le Mexique a vaincu l'Afrique du Sud (2-0) jeudi au stade Azteca de Mexico.
L'Argentine entrera dans la compétition le 17 juin contre l'Algérie à Kansas City (Groupe J), puis affrontera l'Autriche et la Jordanie.
Messi, qui a souffert de « fatigue musculaire », sera bien là. Il a rejoué mardi et a marqué un penalty lors de la victoire contre l'Islande (3-0) pour le dernier match de préparation.
Un petit-fils prénommé Muhammad Messi
L'affection de Muhammad pour Messi est profonde et partagée par sa famille : son petit-fils de trois ans a été nommé Muhammad Messi.
L'enfant est né le jour où l'Argentine a vaincu le Mexique (2-0) lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022.
Cette année-là, Muhammad avait fait sensation en Indonésie en parcourant à pied les six kilomètres entre son domicile et celui de son petit-fils nouveau-né, honorant ainsi une promesse conditionnée à la victoire finale de l'Argentine.
Cette année, Muhammad compte regarder tous les matchs de l'Argentine lors de ce qui sera sans doute la dernière Coupe du monde de l'ancienne star du Barça, avec un ultime souhait pour son idole : « J'espère que Messi pourra redevenir champion du monde ».
Éliminée cette année au 4ᵉ tour qualificatif, l'Indonésie essayait de participer à la compétition mondiale pour la première fois depuis 1938, lorsqu'elle avait pris part à la Coupe du monde en France sous le nom d'Indes orientales néerlandaises.