Xavi y Mascherano hablan sobre la influencia del Barça y la magia de Messi antes de la final España-Argentina

Desde los jóvenes formados en La Masia de España hasta Lionel Messi, el canterano más brillante de la Barça, que sigue decidiendo partidos a sus 39 años, la influencia del club es evidente.

Xavi fue un pilar de la selección española cuyo juego de posesión tiki-taka le dio a España su primer Mundial en Sudáfrica en 2010, mientras que Mascherano fue compañero de Messi en el Barcelona y en Argentina, además de su entrenador en el Inter Miami hasta principios de este año.

Ambos hablaron con Reuters frente a la enorme réplica de LEGO del trofeo del Mundial en el Rockefeller Center de Nueva York, antes de una final cargada de historia personal.

España llega con una plantilla repleta de influencia azulgrana, incluyendo a Lamine Yamal y Pau Cubarsi, dos futbolistas que debutaron como profesionales siendo adolescentes bajo la dirección de Xavi como entrenador del club.

Argentina llega con Messi, quien conquistó su primer Mundial en Catar hace cuatro años y ha arrastrado el tiempo, a los defensas y a la lógica para llevar a su selección a una segunda final consecutiva.

Mascherano aseguró que nada de lo que haga Messi debería sorprender ya a nadie, aunque, por supuesto, sigue haciéndolo.

"Es un jugador especial, ¿sabes? No puedes compararlo con nadie. Es diferente, totalmente diferente," dijo Mascherano, de 42 años.

"Siempre que lo vemos, siempre es una sorpresa porque hace cosas que nunca, nunca veremos en otro jugador. Así que creo que en el futuro será difícil encontrar a alguien como él. Creo que es imposible."

Xavi, que compartió años de magia en el centro del campo con Messi en el Barcelona, contó que vio la victoria de Argentina 2-1 sobre Inglaterra junto a Mascherano y apenas podía asimilar lo que estaba presenciando.

"Estábamos juntos viendo el partido y él me dijo: '39 años, ¿y mira lo que está haciendo?' Es increíble," comentó Xavi.

"En mi opinión, es el mejor de la historia. Y sigue marcando la diferencia en el campo. Su ambición, su actitud, es un guerrero. Es, sin duda, el mejor."

Mascherano fue más allá y afirmó que Messi sigue teniendo el control absoluto en el mayor escenario del fútbol.

"Creo que sigue demostrando que es el dueño del juego," afirmó. "Tiene el balón y a veces toma decisiones que hacen que gane el partido, y puede hacerlo."

Carácter y pasión

Para Xavi, de 46 años, el orgullo por la final del domingo va más allá de Messi. Explicó que ver cómo Lamine y Cubarsi han madurado hasta convertirse en finalistas del Mundial ha sido especialmente gratificante tras conocer de cerca su determinación cuando eran adolescentes.

"Me siento, por supuesto, muy orgulloso porque los vi cuando tenían 15 años, Lamine; 16, Pau Cubarsi," dijo Xavi.

"Tenían carácter y pasión. Recuerdo que me decían: 'Tranquilo, míster, estoy listo. No te preocupes', porque yo tenía algo de miedo de que, con 15 o 16 años, quizá no lo estuvieran, que sintieran la presión. Pero para nada."

Xavi señaló que la idea futbolística del Barça está presente en ambos finalistas, aunque Mascherano fue rápido en aclarar que Argentina no cuenta con muchos jugadores actuales del Barcelona.

"Tenemos que estar orgullosos de esta filosofía, de esta idea," afirmó Xavi. "Es una idea, y sigue vigente. Estamos en la final con este sistema, incluso Argentina."

Mascherano añadió: "No tenemos demasiados jugadores del Barça, pero la forma de jugar es muy parecida.

Para mí, son los dos mejores equipos del torneo. Equipos que juegan de manera similar. Les gusta tener el balón y no se sienten cómodos si no lo tienen.

Quizá el equipo que tenga la posesión marcará el ritmo del partido. Para mí, es la mejor final que podíamos tener."

En cuanto a pronosticar un ganador, ninguno lo tenía claro.

"Nunca se sabe," dijo Mascherano.

"Es muy difícil hacer un pronóstico," añadió Xavi.

"Creo que solo Dios sabe lo que va a pasar," afirmó Mascherano. "Porque es solo un partido."

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