Málaga-Almería, primer envite de la final por el ascenso en una Rosaleda repleta
El equipo malaguista hizo oficial este sábado lo que ya se barruntaba: todas las localidades están agotadas para el partido más ansiado de la temporada, por lo que habrá unos 30.000 aficionados en La Rosaleda. Según el registro oficial, esa cifra no se había alcanzado en el encuentro contra Las Palmas. Se prevé un clima de máxima exigencia, como en aquella temporada inolvidable, para conseguir la primera ventaja psicológica y contribuir a que eso se refleje en el resultado.
El conjunto dirigido por Rubi cuenta con una ligera ventaja al haber finalizado un lugar por delante en la clasificación. Además de disputar el partido de vuelta en casa, algo que para ciertos sectores carece de importancia, la realidad es que conseguirán el ascenso si no encajan ningún tanto o si una posible prórroga finaliza con el mismo marcador que al inicio, una ventaja que ninguno de los dos equipos precisó en las semifinales, ya que fueron capaces de ganar un encuentro y empatar el otro.
A pesar de ello, el Málaga dispone de sobrados motivos para el optimismo. El estilo de juego ofensivo que implantó Juanfran Funes, sustituto de Sergio Pellicer desde noviembre, ha resultado ser una garantía de triunfos desde su llegada al banquillo y ha facilitado que talentos como David Larrubia y Dani Lorenzo exploten todo su potencial. Esa propuesta más valiente también ha beneficiado a otro canterano: el delantero Chupe, autor de 24 dianas en 41 encuentros.
Por su parte, el Almería tenía como objetivo esquivar el playoff e incluso se especuló con una posible destitución de su entrenador antes de esas eliminatorias. La senda es más extensa, pero la recompensa es idéntica y ya han completado la mitad del trayecto. Por ello, la afición, a veces crispada al considerar que plantilla y cuerpo técnico podían dar más, tratará de impulsar a los suyos en el choque de vuelta.
Resulta curioso que hace apenas dos años, en 2024, existían dos divisiones de distancia entre ambos clubes. Mientras los malagueños intentaban regresar al profesionalismo tras caer al pozo de la Primera RFEF, los almerienses asumían que su descenso a Segunda era inevitable. Unos meses más tarde coincidieron en LaLiga Hypermotion y ahora, caprichoso el destino, luchan por salir de la categoría de plata, a la que descendió el equipo de La Rosaleda en la temporada 2017/18.
Alineaciones probables
Málaga: Alfonso Herrero; Carlos Puga, Diego Murillo, Javi Montero, Rafita; Izan Merino, Dani Lorenzo, Carlos Dotor; David Larrubia, Joaquín Muñoz y Chupe.
Almería: Andrés Fernández; Daijiro Chirino, Federico Bonini, Rodrigo Ely, Álex Muñoz; Stefan Dzodic, Dion Lopy, Sergio Arribas; Leo Baptistao, Adrián Embarba y Miguel de la Fuente.