Grimaldo asegura que España es "una de las favoritas" en el Mundial
Después de una nueva sesión de entrenamiento agobiante con 30 grados, el defensa izquierdo del Bayer Leverkusen, Grimaldo, conversa con la AFP en la Baylor School, ubicada en las cercanías de Chattanooga, a solo tres días de que comience el torneo frente a Cabo Verde en Atlanta.
Pregunta: Va a jugar su primer Mundial con 30 años. ¿Cómo se experimenta una situación así desde la madurez?
Respuesta: "Con calma, porque sé que todo saldrá bien. De joven sí era un sueño, lo percibía como algo muy distante, pero siempre fue un propósito en mi vida. Gracias a Dios y al esfuerzo, ahora podré realizarlo".
¿Qué recuerdos destacados tiene de su infancia?
"El de 2010, porque al final fue el año en el que España se proclamó campeona, y lo vivimos todo el país con una enorme ilusión por el equipo que teníamos. Cuando Iniesta marcó el gol, yo me encontraba en la casa de verano de mis padres, rodeado de amigos y familiares, viendo aquel partido. Lo recuerdo como si hubiera ocurrido ayer".
Desde ese triunfo, España no ha superado ninguna eliminatoria en el Mundial. Sin embargo, acumula 30 encuentros consecutivos sin perder y figura entre las principales candidatas. ¿Qué opina de esta contradicción?
"Efectivamente, somos una de las favoritas, pero en las últimas citas mundialistas no nos ha ido bien. Eso son estadísticas, algo del pasado. Nosotros nos enfocamos en el presente, en prepararnos de la mejor manera para el debut frente a Cabo Verde. Creo que el equipo tiene mucha confianza y está muy ilusionado con hacer un gran torneo, porque tenemos plantilla para lograrlo".
La temporada ha sido extensa, con problemas físicos en varios futbolistas y un calor intenso. ¿Cómo logran mantenerse frescos?
"El desgaste es igual para todos, pero aquí influye la mente, la ilusión de estar presentes, la conciencia de que podemos lograr algo muy importante y escribir historia para nuestro país. Eso hace que el cansancio se sienta menor de lo que realmente es".
Es uno de los defensas laterales con más tantos y asistencias en el fútbol europeo...
"Creo que ven que anoto 14 goles o doy 20 asistencias y piensan: este no sabe defender. Pero yo he defendido siempre. Opino que muchos laterales, si toman buenas decisiones en el último tercio del campo, tienen muchas posibilidades de marcar y asistir. Llevo varios años rindiendo a un nivel excepcional".
Su golpeo de balón es una de sus señas de identidad. ¿Considera que hay algún futbolista que lo ejecute con igual destreza?
"Depende de la distancia. Desde unos 25 metros, no sé si existe alguien que golpee mejor que yo, exceptuando a Messi, porque Messi es Messi. Y desde más lejos, hay jugadores que lo hacen muy bien, como Julián Álvarez o Dominik Szoboszlai".
¿Cree que recibe menos atención de la que su trayectoria merece?
"En el fútbol español estoy menos reconocido. La gente me conoce menos porque he militado en el extranjero (Benfica de 2016 a 2023 y Bayer Leverkusen de 2023 a 2026) y no se me valora tanto como quizá merezco. Pero he ganado muchos trofeos y logrado cosas importantes. Estoy en el mejor momento de mi carrera".
Compite por el puesto de lateral izquierdo con Marc Cucurella, que es el titular habitual, y con quien mantiene una excelente relación. ¿Cómo gestiona ser rivales entre comillas y amigos?
"Desde el primer día que llegué aquí, hemos tenido muy buena sintonía. Es con quien más converso, junto a Álex Baena. Al final, lo que sucede en el campo lo decide el entrenador. Nosotros nos apoyamos mutuamente, nos llevamos de maravilla y, como he dicho siempre, a los 30 años tengo la madurez necesaria para saber que el equipo está por encima de lo individual".