Exclusiva: Cacau nos cuenta por qué decidió jugar con Alemania y revela sus peores penurias

En una entrevista exclusiva con Flashscore, Cacau revela cómo dejó la tierra para ir al Mundial, cómo sobrevivió a un equipo de Quinta división que no pagaba sueldos y cómo se convirtió en un ídolo eterno en el Stuttgart (11 temporadas, incluido el último título de Bundesliga del club, en 2007).

El exfutbolista, ahora de 45 años, también habló de su difícil infancia y reveló por qué la vuvuzela en el Mundial de 2010 fue un problema sobre el terreno de juego.

En esta conversación, Cacau nos demostró por qué su carisma rompe barreras. Echa un vistazo a la entrevista completa:

-Usted nació y creció en el interior de São Paulo, y se inició en el fútbol en el Palmeiras. ¿Qué sintió al vestir la camiseta de la selección de un país en el que probablemente nunca imaginó vivir cuando era niño?

Realmente es algo indescriptible. Algo incluso impensable en aquel momento. Yo venía de un camino diferente al de muchos jugadores en Brasil. Muchos vienen comprados o contratados directamente para jugar en la Bundesliga. Jugué en las categorías inferiores del Palmeiras hasta la sub-17, y luego me dejaron ir. Jugué en el bajo São Paulo. Tuve un breve paso por el Nacional-SP y en 2000 vine a Alemania para intentar jugar aquí. Hice una prueba en un equipo de Quinta división, un equipo de la colonia turca, el Türkgücü de Múnich. Jugué en Quinta división, jugué en Cuarta división en el equipo B del Núremberg y conseguí entrar en la Bundesliga a través del Nuremberg. Luego llegué al Stuttgart, fui campeón de Alemania y llegué a la selección alemana.

Y soy un gran aficionado al Mundial. Recuerdo que, cuando tenía nueve años, lloré cuando Brasil fue eliminado contra Argentina en la 90ª Copa del Mundo. Lloré aún más cuando ganamos el Mundial del 94. Luego, claro, creces, juegas, ya no tienes esa vibración de cuando eras pequeño, pero siempre soñé con la Copa Mundial. Tener la oportunidad de nacionalizarme alemán, de ir convocado con la selección alemana, de participar en un Mundial, es algo que todavía hoy me resulta surrealista. Porque estás en un país diferente, un país futbolístico de primera, así que la calidad tiene que estar ahí, no es simplemente "nacionalizado, vete a jugar". Poder jugar para este país, ser bien recibido, poder representarlo en lo que fue un Mundial histórico en África, es algo que me llena de orgullo hasta el día de hoy.

-Cuando Joachim Löwe, el seleccionador alemán de la época, le llamó a la selección, ¿había algún conflicto en su mente o fue una decisión fácil?

Mire, es obvio, yo crecí con la selección brasileña, quería jugar con la selección brasileña, pero las trayectorias profesionales acaban llevándonos en direcciones que a veces no imaginamos.

Cuando llegó la invitación, quería estar seguro de que no tendría realmente la oportunidad de jugar con Brasil. Quería estar seguro de que estaba tomando la decisión correcta. Estaba en contacto con Jorginho, el lateral derecho que entonces era ayudante de Dunga en la selección, y le escribí. No quise preguntarle directamente, me limité a seguir el procedimiento: "Oh, para que lo sepas, me han llamado, el seleccionador me ha llamado, me voy a la selección". Me dijo: "Bueno, amigo, me alegro mucho, enhorabuena, adelante, que tengas éxito" (risas). Para mí, fue la respuesta de que, vale, probablemente no tenga esta oportunidad en la selección brasileña y voy a aceptar esta invitación. Y acepté de todo corazón, y siempre digo con convicción que Alemania me adoptó y jugué a tope.

-Usted llegó a Múnich para jugar en un equipo de Quinta división. ¿Pensó en dejarlo cuando dejaron de pagarle durante siete meses?

Fueron momentos muy difíciles. Me pagaban muy poco, 500 marcos al mes, que son unos 250 euros. Entonces vivía con un amigo que me acogió y me daba de comer y me ayudaba a diario. Luego estuve siete meses sin cobrar, entrenándome en la nieve...

Aun así, con todas las dificultades, no pensé en abandonar. La cuestión de volver no era una opción, porque realmente no tenía futuro en Brasil.

-¿Cuál era su sueño de infancia cuando empezó a jugar al fútbol?

Mi sueño era jugar al fútbol y, a través del fútbol, ayudar a mi familia. Era darle a mi madre una buena vida, una casa. Y haberlo conseguido "pronto" fue muy gratificante. Y todo lo demás eran consecuencias. Claro que quieres marcar goles, quieres ganar títulos y todo eso, pero también era una cuestión de supervivencia, ¿sabes? La cuestión de tener éxito se mezclaba con la de querer dar un futuro a mi familia.

-¿Tuvo una infancia muy difícil?

Vengo de una familia pobre. Mi padre, por desgracia, tenía problemas con el alcohol y fue hospitalizado varias veces. Mi madre trabajaba en la limpieza e hizo todo lo posible para criarnos y darnos lo mejor. Y nosotros intentamos recompensarla haciéndolo bien en la escuela, y el fútbol fue una válvula de escape para que yo me sintiera valorado y para crear un camino hacia un futuro mejor para ella.

-Cuando usted jugaba en las tierras bajas de Brasil, atravesaba zonas muy peligrosas de São Paulo. ¿No siente presión un jugador que pasa por esa experiencia cuando entra en un Allianz Arena abarrotado?

Es otra presión, ¿no? (En el fútbol de élite) es una presión súper positiva. Yo jugué allí en el São Miguel Paulista, Ermelino Matarazzo, Itaim Paulista. Recuerdo que hubo un partido, marqué un golazo con la zurda desde un ángulo, pero fue en medio de la favela, así que me alegré de ganar, de marcar, pero también de irme por el peligro.

Jugué en otro sitio, íbamos ganando 4-0 y los chicos de allí me dijeron: "Eh, colega, deja de marcar, es bueno, 4-0, nos estás humillando". ¿Qué dije? "Lo siento", ¿no? (risas).

Todo esto nos forma. En el fútbol profesional, la presión es diferente, pero estás en el estadio, en un césped perfecto, juegas delante de 50.000 personas. Por supuesto que hay presión, por supuesto que no quieres cometer errores, pero estamos hablando de la semilla que plantaste entonces. Ahora la estás cosechando y poder jugar allí, poder ganar trofeos, no tiene precio. Así que yo diría que son presiones diferentes.

-¿Los jugadores brasileños de hoy en día no saben cómo lidiar con esta presión?

Creo que hay una falta de conciencia de lo que sería no tener esta presión.

No tener esta presión significaría jugar en la zona baja, o no ganar, significaría estar a un nivel mucho más bajo. Hay que reconocer que realmente es un privilegio estar ahí y hacer lo que hay que hacer. Por supuesto, hoy en día hay otros factores, los jugadores crecen con las redes sociales, así que a los 12 o 13 años van a ser el próximo Pelé, el próximo Ronaldinho Gaúcho, el próximo Neymar, de modo que existe esa presión desde una edad temprana.

Hoy en día me sorprende que algunos jugadores hablen de "demasiada presión". Por supuesto que la presión siempre existe. Un partido en el que no hay presión del entrenador ni de los aficionados ni de la prensa pierde su magia.

-¿Cuál es la mayor presión a la que ha tenido que enfrentarse en su carrera?

Quizás el partido más presionante para mí, en el que me alegré de ganar, fue contra Ghana en la Copa Mundial. Ganamos el primer partido contra Australia, perdimos el segundo contra Serbia, y si perdíamos contra Ghana, habría sido la primera vez que Alemania quedaba eliminada en la fase de grupos de un Mundial. Yo salí de titular en ese partido, porque Klose fue expulsado contra Serbia, y hombre, había más de 90.000 personas en el estadio, había 1.000 millones de personas viéndonos en todo el mundo, todo el mundo pensando "¿va a caer Alemania en la fase de grupos por primera vez?". Recuerdo que entré en el estadio con los auriculares puestos, la música a todo volumen, y me dije a mí mismo: "Es un partido normal, ve allí, entra, es lo que has hecho toda tu vida".

Pero tienes que preparar tu mente, no puedes dejar que la emoción se apodere de ti, porque si no, no serás capaz de jugar ese partido, de superar esa presión. Ser capaz de ganar el partido y pasar a la siguiente fase es algo que te hace fuerte para enfrentarte a muchas otras situaciones.

-¿Ver a su madre en el estadio durante el Mundial fue un logro casi tan grande como el gol?

Fue una montaña rusa emocional. Primero me preseleccionaron para el Mundial, luego me convocaron, pude jugar, entrar en un partido, marcar en el Mundial, y a mitad de camino acabé lesionándome y me perdí los partidos clave contra Inglaterra, Argentina y España.

Pero incluso con la lesión -me rompí una costilla, que por desgracia no se reconoció hasta mucho tiempo después- dije: "Bueno, tercer puesto, voy a jugar". Incluso mi madre, mis hermanos y mi padre estaban en el estadio. Recuerdo que entré, me puse en fila con el equipo antes de que sonara el himno e intercambié miradas con ellos.

Ese momento me marcó mucho. A día de hoy, es demasiado grande para expresarlo con palabras.

-Cuando piensa en el Mundial de 2010, ¿qué es lo primero que se le viene a la cabeza?

Aparte del gol que marqué contra Australia, por supuesto, la vuvuzela. También las canciones contagiosas, los temas del Mundial, que realmente transmitían el ambiente y el sentimiento que se respiraba en la Copa Mundial. Y, por supuesto, el gol contra Australia, en un partido que iba 4-0 a favor de Alemania en el partido inaugural, es algo que quedará grabado en mi memoria para siempre.

-¿Y la vuvuzela estorbaba a los jugadores en el campo? ¿O sólo a los espectadores?

Demasiado, era horrible, de verdad. No se podía hablar, no se oía la información. Imagínese, nadie puede mantener una vuvuzela encendida todo el tiempo, pero en medio, era como un único zumbido todo el tiempo, y eso era realmente molesto.

-Y cuando piensa en la Bundesliga de 2007, que fue la última que ganó el Stuttgart, ¿cuál es el primer recuerdo que le viene a la cabeza?

El recuerdo del último partido, la victoria, el estadio explotando. Íbamos perdiendo 0-1 contra el Cottbus. Le dimos la vuelta al partido y los aficionados, después de 15 años, celebrando un título, salimos en coches descubiertos por la ciudad, más de 200.000 personas...

-Ahora, cuando empieza la Bundesliga, ya sabemos quién será el campeón. ¿No es eso un problema para la liga y cómo se puede rectificar?

Es un problema innegable para la liga. Creo que la fuerza del Bayern tiene otra cara. Los demás clubes tampoco funcionan perfectamente. Perfectamente en el sentido de "voy a estar ahí, si el Bayern hace un hueco, voy a entrar". El Bayern ha hecho varios huecos en los últimos años, los clubes no han podido alcanzarlo. Hay un respeto exagerado por el Bayern, hoy parece que los equipos celebran perder por un solo gol.

Creo que, además de la fuerza del Bayern, hace falta más coraje por parte de los clubes. Y de hecho no veo la manera de corregir la hegemonía del Bayern, porque no creo que haya que poner reglas o cosas así para intentar debilitar artificialmente al equipo. La gente habla de poner un tope salarial para igualar la liga, pero se pierde espacio en Europa, por ejemplo. El fútbol se nutre de sorpresas, y esperamos que haya algunas más en los próximos años. El Leverkusen demostró cómo se hace hace hace dos años y espero que aparezca otro club.

- ¿Cuál fue la peor experiencia que tuvo con Felix Magath, el exentrenador del Stuttgart que se hizo legendario por su estilo militar de entrenar?

No tuve más que problemas con él (risas). Era una escuela diferente. Era una presión física, porque entrenábamos muy, muy duro, y una presión psicológica.

Entrenabas por la mañana, no sabías si ibas a entrenar por la tarde o no. Te levantabas a las 7.30 de la mañana, salías a correr, no sabías cuánto ibas a correr, lo rápido que ibas a correr. A veces dabas una vuelta, luego volvías y tenías que dar otra vuelta. Fue una experiencia que valió la pena, aprender a superar mis límites, pero sirvió para un año (risas). Son métodos que hoy ya no funcionarían.

-¿Le tiene cariño al Palmeiras por haber pasado allí una temporada?

(Risas) Probablemente ya sepa la respuesta por mi risa. Sentir cariño por el Palmeiras sería demasiado. En primer lugar, porque me dejaron ir. En segundo lugar, en aquella época ya había hecho el esfuerzo de jugar allí durante tres años como corinthiano. Heredé el corinthianismo de mi padre. Apoyo al Corinthians siempre que puedo.

-Usted llegó al Palmeiras al principio de la era Parmalat. ¿Le llamó la atención alguna de las estrellas de aquel equipo?

Llegué justo en el momento de la transición. De hecho, creo que cogimos el resto de camisetas que no eran del Parmalat para jugar en el equipo juvenil. Recuerdo que jugábamos con una camiseta totalmente verde.

Tengo una anécdota que siempre he intentado poner en práctica después. Algunos de los jugadores que no tenían la mejor alimentación siempre iban a medicarse al centro de entrenamiento del Palmeiras. Y cuando yo esperaba allí, pasaban todos los jugadores. Recuerdo un día, era como por la mañana, estábamos esperando y pasaron varios jugadores, todas las estrellas de la época. Recuerdo que muy pocos jugadores nos dieron los buenos días. Y uno de ellos era Antônio Carlos Zago, el central.

Aquello se me quedó grabado. No me enfadaba con quien no me daba los buenos días, pero quien lo hacía quedaba marcado para siempre. Cuando me hice profesional intenté hacer eso, prestar atención a los aficionados, a los jugadores más jóvenes, para que quizá en el futuro también se acordaran de mí".