Aston Villa y Nottingham Forest anhelan recuperar su brillo en Europa
Los equipos ingleses mandaron en la Copa de Europa, actual Champions League, durante los ultimos años setenta y los primeros ochenta, con dos coronas para el Forest y una para el Villa.
Aun asi, estos clubes, que estan a solo 80 kilometros en los Midlands ingleses, han pasado por campañas muy diferentes antes del encuentro de ida este jueves.
El Villa dirigido por Unai Emery va camino de volver a la principal competicion europea de clubes despues de una excelente temporada en la Premier League.
En cambio, el Forest aun pelea por no bajar, aunque ha progresado mucho con Vitor Pereira, su cuarto tecnico en una campana llena de turbulencias.
El conjunto suma ocho encuentros sin derrota en todas las competiciones y ha llegado a su primera semifinal europea en 42 años.
La semana pasada, el Forest aplasto 5-0 al Sunderland despues de ganar 4-1 al Burnley. Los tantos ya fluyen en un equipo que antes carecia de gol con Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou y Sean Dyche.
Todos contribuyen con goles, y eso nos motiva, dijo Pereira. Es una sensacion positiva. Ahora acumulamos ocho partidos sin perder y es clave conservar esta actitud.
La era de oro del Forest llego con Brian Clough al mando, quien consiguio dos Copas de Europa seguidas en 1979 y 1980, mientras que el Villa se llevo el titulo dos años mas tarde.
Sin embargo, los dos clubes han estado lejos de los exitos durante decadas, con periodos incluso en categorias inferiores del futbol ingles.
El respaldo de Emery
El Villa ha avanzado desde que Emery tomo las riendas en 2022 y llega como favorito para acabar con 30 años sin trofeos grandes, con Freiburg o Braga aguardando al vencedor en la final del proximo mes en Estambul.
Hace dos años, el Villa llego a semifinales de la Conference League en su primer paso por Europa en 13 años.
En la pasada campana, el equipo dio guerra al Paris Saint-Germain antes de perder 5-4 en el agregado contra los futuros campeones en los cuartos de la Champions League.
Ademas, Emery conoce bien el sabor de vencer en la Europa League, pues la ha ganado cuatro veces en sus periodos con el Sevilla y el Villarreal.
Se lo complicado que resulta alzar un trofeo europeo. La competicion europea significa mucho para nosotros y me ha aportado enormemente en mi trayectoria como tecnico, manifesto el entrenador espanol.
Ahora trato de compartir esa vivencia con los jugadores y los hinchas del Aston Villa.
El Forest tambien cuenta con un pasado en Europa, ya que triunfo en la Copa de Europa al igual que el Aston Villa, por lo que es algo unico para ellos y para nosotros.
Si el Forest se lleva la Europa League, retornaria a la Champions League por primera vez desde 1980, cuando defendia el titulo.
Las opciones europeas de otros clubes de la Premier League podrian depender de lo que logre el equipo de Emery.
Si el Villa gana la Europa League y acaba quinto, el sexto de la Premier League accederia a la Champions League.
El Forest acoge al Villa en el partido de ida de la semifinal este jueves, y la vuelta sera una semana despues.