¿Qué futbolistas de la selección inglesa merecen realmente la etiqueta de 'clase mundial'?
La semana pasada, el exfutbolista internacional inglés Gary Neville avivó el debate al afirmar que Harry Kane era el único talento de talla mundial en el equipo.
"Es una estrella", declaró Neville a ITV.
"Se dice que Inglaterra cuenta con jugadores talentosos, pero solo disponemos de un futbolista verdaderamente de élite mundial y ese es Harry Kane", indicó el exdefensa.
Esta valoración resulta bastante inquietante para un país que aspira a ganar el Mundial, pero ¿hasta qué punto es acertada?
Aquí, Flashscore examina qué integrantes de la selección inglesa pueden realmente ser considerados en el debate sobre los futbolistas de clase mundial.
¿Alguien puede equipararse a Kane?
Kane ha anotado 79 goles en 114 partidos con Inglaterra y es el máximo goleador histórico del combinado. Además, ha superado los 500 tantos en su carrera entre clubes y selección.
Neville no se equivocaba al señalar que el delantero de 32 años es el mayor talento de los Three Lions, pero ¿hay alguien más que esté rindiendo a un nivel remotamente parecido en la actualidad?
Siendo sinceros, no, no del todo. Pero el registro anotador de Kane y su estado de forma actual son inalcanzables para casi cualquier futbolista del planeta, sin importar su nacionalidad.
Por supuesto, el fútbol va mucho más allá de los goles, y los jugadores pueden marcar diferencias de muchas otras maneras, pero los tantos siguen siendo la forma más sencilla de medir el nivel real de los atacantes.
De cara a la portería rival, nadie se acerca a Kane. Si hubiera alguien en Inglaterra a ese nivel, probablemente sería la gran favorita para ganar el Mundial.
¿Y fuera de eso? Tanto Declan Rice como Jude Bellingham poseen un talento increíble en el centro del campo y pueden ser considerados, con justicia, entre los mejores en su puesto.
Donde los centrocampistas ingleses suelen quedarse cortos en estas discusiones es que no llaman tanto la atención como otros grandes talentos como Pedri, Vitinha o Joao Neves.
Pero tanto Rice como Bellingham son capaces de influir en los partidos al máximo nivel por sí solos y, especialmente en el caso de Declan, son imprescindibles en el once titular de Inglaterra.
Campeón de la Premier League con el Arsenal, D. Rice es lo más cercano a un jugador 'de clase mundial' que tienen los Three Lions, aunque de una manera diferente a Kane.
No destaca por cifras goleadoras espectaculares, pero el inglés es muy influyente en ambas áreas del campo. Sus cuatro goles y seis asistencias, junto a 63 ocasiones creadas, 534 pases al último tercio, 624 conducciones y 145 duelos ganados en la Premier League la temporada pasada, reflejan su impacto en zonas clave del juego.
Bellingham, por su parte, ha sido protagonista en el Real Madrid y ya es campeón de LaLiga y de la Champions League con solo 22 años.
Parece que a veces se le olvida en las conversaciones sobre los mejores jugadores ingleses, y el joven puede dividir opiniones entre los aficionados, pero su talento y su capacidad para aparecer en los momentos clave son indiscutibles.
El centrocampista marcó un gol de chilena para salvar el partido ante Eslovaquia en los últimos minutos de la EURO 2024, y ya ha logrado goles decisivos frente al Barcelona en su corta etapa en Madrid.
Estos dos centrocampistas pueden considerarse, sin duda, entre los mejores talentos del mundo y deben ser mencionados al hablar de los jugadores de clase mundial de Inglaterra.
'En su mejor día'
Aunque los Three Lions no tengan muchos futbolistas realmente de clase mundial, sí cuentan con varios que encajan en la expresión 'en su mejor día'.
Son jugadores que, en el momento adecuado, pueden ofrecer un rendimiento propio de los mejores del mundo.
Bukayo Saka, aunque a veces desaparece, suele rendir a gran nivel. Marcus Rashford también encaja en ese perfil, y ambos extremos pueden cambiar un partido por sí solos.
El delantero del Arsenal está quizá más cerca de la élite mundial que su homólogo del Manchester United, pero lo cierto es que ninguno logra cifras lo suficientemente constantes como para ser considerado el mejor absoluto en su puesto.
Sin embargo, ambos tienen calidad de clase mundial. Saka ha sido pieza clave en el ascenso del Arsenal hasta el título de la Premier League, sumando 81 goles y 81 asistencias desde que se consolidó como titular en 2020.
Hay varios más en la plantilla inglesa que también encajan en ese perfil, y eso debería ilusionar más que preocupar, pese a lo que algunos expertos intentan transmitir.
Otro nombre a destacar es Reece James; el defensa del Chelsea fue considerado en su día el mejor lateral derecho del mundo antes de que las lesiones frenaran su progresión.
Ahora está totalmente recuperado y no ha mostrado señales de bajar su nivel respecto a lo que era antes. De hecho, cuesta encontrar muchos jugadores mejores que él en su puesto en el Mundial.
También hay que mencionar a veteranos como John Stones y Jordan Pickford. Son dos ejemplos distintos del talento que hay en la plantilla; Stones apenas ha jugado esta temporada, pero a lo largo de su carrera ha demostrado ser un defensa de primer nivel en las mayores competiciones del mundo.
Pickford, por su parte, ha demostrado una y otra vez su calidad como portero en las grandes citas con Inglaterra, a pesar de no disputar competiciones europeas importantes a nivel de clubes con el Everton.
Tuchel tiene mucho talento a su disposición en ambas áreas del campo durante el torneo. Es cierto que no es tanto como el de Francia o España, pero hay suficiente en la plantilla para ser optimistas con las opciones de los Three Lions en Norteamérica.