AFC U-17 Asien-Pokal

Der AFC U-17 Asien-Pokal, früher bekannt als AFC U-17 Meisterschaft, ist ein jährlicher kontinentaler Fußballwettbewerb für U-17-Nationalmannschaften der Mitglieder der Asiatischen Fußball-Konföderation. Dieses Turnier wurde 1985 als AFC U-16 Meisterschaft gegründet, bevor das Alterslimit bis zur Ausgabe 2002 um ein Jahr erhöht wurde. Diese Entscheidung wurde 2008 von der AFC rückgängig gemacht, bevor das Turnier 2023 wieder zu einem U-17-Wettbewerb wurde und seinen aktuellen Namen annahm.

Traditionell im September oder Oktober ausgetragen, kann der Startmonat des Turniers variieren. Zudem begann der AFC U-17 Asien-Pokal als zweijährlicher Wettbewerb, bevor er ab 2026 auf einen jährlichen Rhythmus umgestellt wurde.

Jedes Jahr treten sechzehn Teams an, wobei alle außer dem Gastgeber durch ein Vorrundenturnier qualifiziert werden — obwohl Gastgeber teilnehmen können, haben sie einen garantierten Platz. Die Teilnehmer werden in vier Gruppen zu je vier Teams eingeteilt, und die erste Runde folgt einem einfachen Rundenturnier. Das bedeutet, dass jedes Land einmal gegen jede andere Mannschaft in seiner Gruppe spielt, wobei nur die besten zwei jeder Gruppe in die K.o.-Phase einziehen.

Die K.o.-Phase beginnt mit dem Viertelfinale, gefolgt vom Halbfinale und gipfelt im Finale. Alle K.o.-Spiele sind im K.-o.-System, und wenn Spiele nach der regulären Spielzeit unentschieden enden, entscheiden Verlängerung und — falls immer noch kein Sieger feststeht — Elfmeterschießen über den Gewinner.

Der AFC U-17 Asien-Pokal dient auch als Asiens Qualifikationsturnier für die FIFA U-17-Weltmeisterschaft. Alle acht Viertelfinalisten (ausgenommen potenzielle Gastgeber) sichern sich Tickets für die U-17-Weltmeisterschaft.

Katar war Gastgeber der ersten beiden Ausgaben des Turniers, das damals als AFC U-16 Meisterschaft bekannt war, erreichte das Finale und verlor beide Male. Saudi-Arabien gewann 1985 den ersten Titel und wurde zwei Jahre später das erste Team, das mehrere Meisterschaften gewann. Auch China, Südkorea und Nordkorea haben Erfolge erzielt, während Japan sich als dominierende Kraft im Wettbewerb etabliert hat.