ÖFB-Team in den USA angekommen: Die WM kann beginnen
Jetzt ist die Weltmeisterschaft für Österreich endgültig Realität. Nach der feierlichen Verabschiedung am Flughafen Wien hat das Nationalteam sein Basecamp in der Region Santa Barbara bezogen und die letzten Vorbereitungswochen vor dem Turnierstart eingeläutet.
ÖFB-Aufsichtsratschef Josef Pröll sprach vor der Abreise in Wien vom „ersten großen Höhepunkt der Weltmeisterschaft“ und unterstrich damit die Bedeutung des Moments für den österreichischen Fußball.
Auch Kapitän David Alaba zeigte sich bewegt. „Wenn ich heute hier stehe, dann denke ich an alle Höhen und Tiefen, an alle Siege und Niederlagen. Vor allem denke ich aber an den Stolz, das rot-weiß-rote Trikot tragen zu dürfen“, sagte der 32-Jährige. „Wir haben sehr lange auf diesen Tag gewartet. Jetzt geht der Traum in Erfüllung.“
Vorfreude auf das größte Abenteuer
Nach einem rund elfstündigen Flug landete die ÖFB-Auswahl zunächst in Los Angeles, ehe die Reise mit dem Bus weiter ins Quartier nach Santa Barbara führte. Dort beginnt nun die unmittelbare Turniervorbereitung.
Teamchef Ralf Rangnick zeigte sich mit der Anreise zufrieden. „Mit der Anreise hat alles prima geklappt. Es war zwar ein langer Flug, aber das war von vornherein klar. Die Vorfreude auf alles, was kommt, ist riesig“, erklärte der Deutsche nach der Landung.
Auch Alaba spürt bereits das besondere Flair einer Weltmeisterschaft. „Die ersten Eindrücke sind sehr positiv. Wir freuen uns natürlich alle darüber, dass es jetzt losgeht. Für uns alle ist es das erste Mal bei einer WM. Dementsprechend ist die Anspannung da, aber trotzdem auch die Freude wirklich groß“, sagte der Teamkapitän.
Erstes Training vor dem WM-Start
Viel Zeit zum Eingewöhnen bleibt nicht. Bereits am Freitag steht im rund 15 Minuten entfernten Harder Stadium das erste öffentliche Training auf dem Programm. Zahlreiche Schulklassen und Kinder aus der Region haben ihr Kommen angekündigt und sollen für die ersten WM-Momente mit österreichischer Beteiligung sorgen.
Der Fokus richtet sich allerdings längst auf den Turnierauftakt. Am 17. Juni trifft Österreich in San Francisco auf Jordanien. Danach warten in Gruppe J die Duelle mit Argentinien und Algerien.
Bis zur Abreise nach San Francisco am 16. Juni will Rangnick die letzten Feinabstimmungen vornehmen. Die Vorfreude im Lager des ÖFB ist jedenfalls deutlich spürbar. Nach 28 Jahren WM-Abstinenz ist Österreich zurück auf der größten Fußballbühne der Welt – und bereit für das Abenteuer USA.