Folarin Balogun: Dvougólový vstup do turnaje proti Paraguayi byl splněným snem
Balogunovy dvě branky v prvním poločase, včetně nádherného zakončení do levého horního rohu paraguayské branky, poslaly spolupořadatele do ideálního startu turnaje vítězstvím 4:1.
"Opravdový sen, víte? Je to sen, je to pohádková noc," řekl novinářům po utkání.
"Ještě jsem to všechno nestrávil... Jsem si jistý, že až se vrátím do hotelu a odpočinu si, budu si moci skutečně vychutnat ten okamžik a zažít, jak úžasná tato noc je."
Na otázku, jak bude slavit, odpověděl: "Upřímně, asi si jen pustím něco na Netflixu."
Balogun se narodil v New Yorku, ale jako měsíční mimino se přestěhoval do Anglie a vyrostl v Londýně. Má rodinu po obou stranách oceánu a mnozí z nich byli na stadionu přítomni.
"Příliš mnoho, víte!" žertoval a dodal, že měl za úkol obstarat nespočet lístků pro příbuzné z obou stran rybníka.
"Ale dělám to rád, protože je to příležitost, která se naskytne jednou za život," řekl.
Balogun prošel mládežnickou akademií Arsenalu a reprezentoval Anglii i Spojené státy v mládežnických kategoriích.
Byl na hostování v Remeši, kde jeho kariéra ožila. Loni byl Balogun nejlepším střelcem Monaka s 19 góly po přestupu údajně za 40 milionů eur.
Jeho první sezona ve francouzské Ligue 1 vzbudila zájem v USA, kterým chyběl útočník světové úrovně, a byl slavně loven skauty, kteří mu poskytli červený koberec s výlety na Floridu a lístky po boku NBA.
Fanoušci amerického fotbalu sledovali každý jeho krok, než v roce 2023 oficiálně změnil reprezentační příslušnost k USA.
"Když jsem se rozhodl a během celého cyklu i celé cesty až k tomuto bodu, vždy jsem říkal, že mi fanoušci dali obrovskou motivaci a projevili mi obrovskou podporu," řekl v pátek.
"Pro mě bylo vždy nejdůležitější to umět splatit, takže mám pocit, že dnešek je skvělá příležitost... Chci jen dál ukazovat fanouškům, že jsem udělal správné rozhodnutí."
Balogunův spoluhráč Christian Pulisic prohlásil, že americký tým má "velké štěstí, že ho má."
"Ten kluk je neuvěřitelný. Teď před brankou smrtící... Doufejme, že to tak půjde dál."