USA nadchly vítězstvím nad Paraguayí na úvod mistrovství světa

Folarin Balogun se postaral o první střelu v dynamickém úvodu Spojených států, ale teč ubrala jeho pokusu na razanci a pro Orlanda Gilla v paraguayské bráně to byla pohodlná záležitost.

Přesto to byl rozhodující zákrok obránce při dalším útoku USA, který dal spolupořadatelům vedení už v osmé minutě. Christian Pulisic se protáhl mezi obránci do pokutového území z levé strany, jeho přízemní přihrávku posunul Weston McKennie a Damian Bobadilla si ji srazil do vlastní sítě.

Pulisic a McKennie byli středobodem nejlepší práce Američanů směrem dopředu a nadále hrozili, zatímco na druhé straně byla tečovaná střela Julia Encisa tím nejlepším, co Paraguay nabídla.

Míč byl v paraguayské síti znovu ve 28. minutě, ale Balogunův gól byl kvůli ofsajdu Pulisica v přípravě odvolán. Útočník Monaka však musel čekat jen tři minuty na opravdovou oslavu, když Pulisic stíhal míč po křídle a přihrál Balogunovi, který ho pohodlně uklidil do sítě.

Tým Mauricia Pochettina pokračoval v tlaku a Gill brzy musel letět napříč brankou, když hlavička Chrise Richardse po rohu minula jen o pár centimetrů, než zastavil blízkou střelu Malika Tillmana.

Poslední akce poločasu byla perfektní tečkou za 45 minutami, když Balogun naběhl na Tillmanovu přihrávku, obtočil se kolem dvou obránců a poslal míč do horního rohu, čímž poslal USA do kabin s třígólovým náskokem, což se v historii světových šampionátů stalo poprvé.

Nejnižší průměr gólů na zápas ze všech týmů v Severní Americe naznačoval, že dramatický obrat je pro Paraguay nad síly, a jejímu úsilí nepomohly ani zblokované rány Miguela Almirona a Diega Gomeze vlastními spoluhráči.

Momentum se opět přiklonilo na stranu USA, když deset minut po startu druhé půle byly odmítnuty výkřiky po penaltě po pádu Baloguna, a poté Tillman napálil míč vedle.

Čtvrtfinalisté z roku 2010 se však nevzdali, a přestože Gomez měl po Encisově průniku zakončit lépe, Paraguay se prosadila 17 minut před koncem, když Enciso našel Almirona a poté posunul míč pro střídajícího Mauricia, jenž nasměroval balon k tyči Matta Freeseho a vstřelil svůj první seniorský reprezentační gól.

Gill ještě udržel střely Tillmana a nově příchozího Timothyho Weaha, ale stejně jako v prvním poločase přidaly USA další branku v nastavení, když Giovanni Reyna použil vnější stranu kopačky k umístění míče mimo Gillův dosah po skvělé kombinaci o 26 přihrávkách.

Je to poprvé, co Hvězdy a pruhy vstřelily čtyři góly v zápase mistrovství světa, což je nejvyšší výhra v této soutěži, překonávající výhru 3:0 nad Paraguayí z roku 1930. Pro tým Gustava Alfara je to čtvrtá prohra v řadě v přímém souboji s USA.