'Mutlu Potter' İsveç'i en dip noktasından Dünya Kupası'na taşıdı büyü gücüyle
Mart ayının ortalarında Graham Potter'ın İsveç milli takımının kalıcı baş antrenörü olarak duyurulması kaşları kaldırdı. Sonuçta geçici dönemindeki iki maç da Kasım ayında bir beraberlik ve bir mağlubiyetle sonuçlanmıştı bu da takımı dört takımlı grubun dibine yerleştirmişti.
Dünya Kupası eleme maçlarından önce ona tam zamanlı görevi vermek ki geçici dönemi zaten bu maçlara bağlıydı büyük bir risk gibi görünüyordu. İki galibiyet ve bir Dünya Kupası bileti sonrasında bu deha dolu bir hamle gibi duruyor.
Viktor Gyokeres'in Ukrayna'ya karşı Valencia'daki 3-1 galibiyetinde attığı üç gol harika bir başlangıçtı ama İsveç evinde Polonya'ya yenilirse hiçbir anlamı kalmayacaktı.
Atasözü gibi söylenir ya her şey tersine dönebilirdi fakat Gyokeres'in 88. dakikadaki 'hokey golü' İsveç'i 13. Dünya Kupası finallerine gönderdi Anthony Elanga ve Gustaf Lagerbielke'nin Blågult'u iki kez öne geçirmesinden sonra.
Peki tam doğru zamanda formdaki bu yükselişi ne tetikledi? Polonya maçından önce kaptan Victor Lindelof dahil çeşitli oyuncular eski West Ham Chelsea ve Swansea menajeri altında kamptaki atmosferin ne kadar iyileştiğini belirtmişti.
Potter maç sonrası kredi almaya yanaşmadı ama doğru atmosfer yaratmanın ne kadar önemli olduğunu dile getirdi.
"Oyuncular çok duyarlı davrandı. Çok iyi bir Polonya'ya karşı takım olarak neler yapabileceğimizi gösterdik. Futboldaki çoğu şey paranızın miktarına bağlıdır. Ama doğru ortamı yaratıp doğru şekilde birlikte çalışabilirseniz bu çok yol alır," dedi.
İsveç uzun bir sakatlık listesine rağmen bu uluslararası pencerede uzayan listeyle birlikte nitelik kazandı. İngiliz antrenör kadrosunun fiziksel ve zihinsel olarak nasıl yaralandığını ama yine de bu sınavdan geçtiğini yansıttı takımın tek bir yolla değil "birden fazla şekilde yaralandığını" söyleyerek.
"Sonuçlar aleyhinize döndüğünde futbolda her şeyin nasıl değişebileceğini görürsünüz hayat değişir. En dibe vurduğunuzu düşünürsünüz. Karanlık bir dönemdir.
"Takım ağır eleştirilere maruz kalmıştı yakın zamanda. Bu işin parçası. Şimdi taraftardan gelen destek muazzamdı. Mükemmel değildik ama takım olarak olağanüstüydük."
İsveç finallerde zorlu F Grubu'na katılacak başlangıçta 14 Haziran'da Guadalajara'da deneyimli Tunus'a karşı oynayacaklar sonra 20 Haziran'da Houston'da üç kez final gören Hollanda ile karşılaşacaklar ve grup aşamasını 25 Haziran'da Arlington'da güçlü Japonya karşısında tamamlayacaklar.
Ama şimdilik odak Gyokeres'in çirkin golüyle teyit edilen nitelik anını kutlamakta ki Potter bunun gerçek olduğuna inanmakta zorlanıyordu.
"Golü doğru baktım aniden tüm yedek kulübesi sahaya koştu ve 'Burada mıyım' diye düşündüm. Beden dışı bir deneyimdi. Bu anı yaşadığım için minnettardım," itiraf etti.
Potter İsveç futbolunda zaten bir sihirli deneyim yaşamıştı Ostersund'u alt liglerden Europa Ligi'ne taşımıştı. Şimdi ikinci vatanında çocuklarının doğduğu ülkeyi büyük bir turnuvaya götürmeyi dört gözle bekleyebilir.
"Ve bu Dünya Kupası için oyuncular için çok mutluyum! Kabullenmek zor. Çok minnettarım."