Mısır'ın efsanevi yıldızı Salah, büyük ihtimalle son kez katılacağı Dünya Kupası'nda patlama yapmak istiyor
Afrika futbolunun devi olan Mısır, rekor yedi kıta şampiyonluğuna sahip olmasına rağmen daha önceki üç Dünya Kupası denemesinde küresel arenada söz sahibi olamadı.
Salah, 2018 Dünya Kupası'na kariyerinin en iyi döneminde katılacaktı. Liverpool'da ilk sezonunda 44 gol kaydederek umut vadeden bir yetenekten küresel bir yıldıza dönüşen Salah, Şampiyonlar Ligi finalinde Real Madrid'li Sergio Ramos'un meşhur müdahalesiyle omzundan sakatlanmıştı.
Omuzu bandajlı olarak Rusya'ya katılan Salah, iki karşılaşmada iki kez fileleri havalandırdı fakat sırasıyla Rusya, Uruguay ve Suudi Arabistan'a kaybedilen maçların ardından grup aşamasında veda etmekten kurtulamadı.
33 yaşındaki Salah, Liverpool'daki son günlerinde bir Dünya Kupası'na çıkıyor. Liverpool formasıyla 257 gol, iki Premier Lig şampiyonluğu ve Şampiyonlar Ligi kupası kazanan Salah, Pazar günü sona eren dokuz yıllık Anfield serüveninde birçok kez gözyaşı döktü. Merseyside'daki veda konuşmasında, 'Bu kulübü ait olduğu konuma taşıdık' ifadesini kullandı.
Premier Lig'de sergilediği performans, onun etki alanını futbol sahasının çok ötesine taşıdı. 2019 yılında Time dergisi tarafından dünyanın en etkili 100 ismi arasında gösterilen Salah, "Mısırlılar, Scouser'lar ve tüm Müslümanlar için simge bir kişilik" olarak nitelendirildi. Ününü, Arap dünyasında toplumsal cinsiyet eşitliğini savunmak ve Ekim 2023'te İsrail'in hava saldırıları sonrası Gazze'ye insani yardımın ulaşması için çağrı yapmak amacıyla kullandı.
'Dünyanın en iyisi'
Artık memleketi, Salah'ın parlak kariyerinde henüz tadamadığı büyük bir uluslararası başarıya imza atmasını umuyor. 2017 ve 2021'de iki kez Afrika Uluslar Kupası finalinde mağlup olan taraf oldu. Mısır'ın Trezeguet lakaplı forveti Mahmoud Hassan, AFP'ye yaptığı açıklamada, "Salah benim için dünyanın en iyi futbolcusu" dedi. "Salah'ın takımda olması bizim için çok kıymetli. Sadece yıldız bir oyuncu değil, aynı zamanda bize özgüven ve kuvvet aşılayan bir lider."
Eleme turlarında Salah ile eski Aston Villa oyuncusu Trezeguet, Mısır'ın 20 golünün 14'üne imza attı. Fakat Salah, bu sezon Premier Lig'de eski performansının gerisinde kaldı ve bu durum Liverpool'dan ayrılış sürecini hızlandırdı. Bir yıl önce, Premier Lig şampiyonluğuyla sonuçlanan tarihin en iyi bireysel sezonlarından birinin ardından iki yıllık yeni bir kontrat imzalamıştı. Liverpool'un 'Mısırlı Kral' lakaplı oyuncusu ile menajer Arne Slot arasındaki gerilim, Salah'ın Aralık ayında art arda üç karşılaşmada kadro dışı bırakılmasıyla aylarca devam etti.
Takım arkadaşlarının sakatlıkları sayesinde AFCON dönüşünde formasına kavuşan Salah, 41 maçta yalnızca 12 gol atabildi ki bu, Liverpool kariyerinin en düşük gol sayısıydı. Fakat Salah ve Mısır'ın milli takım performansı, Belçika, Yeni Zelanda ve İran'la eşleştikleri G Grubu'nda avantajlı olduklarına işaret ediyor. AFCON'da ilk dört karşılaşmasında fileleri havalandıran Salah, yarı finalde eski takım arkadaşı Sadio Mane'nin Senegal'i karşısında yine yıkıldı. Sonrasında, Hossam Hassan'ın ekibinin Suudi Arabistan'ı 4-0 yendiği ve İspanya'yla 0-0 berabere kaldığı Mart ayındaki milli ara programında yer almadı.
Eski Mısır kaptanı Ahmed Fathi, AFP'ye yaptığı açıklamada, "Salah'ın 2026 Dünya Kupası'nda Mısır'la bir şeyler başaracağına inanıyorum" dedi. "Salah'la milli takımda ilk günlerinden itibaren birlikteydim. Londra 2012 Olimpiyatları ve 2018 Dünya Kupası'nda da beraberdik. O her zaman fark yaratan isim oldu, umarım ABD'de de aynısını yapar."