Kobe Teknik Direktörü Skibbe AFC Şampiyonlar Ligi Çeyrek Finalinde Zorlu Bir Sınav Bekliyor
2023 ve 2024 yıllarında Japon şampiyonu olan Kobe, Asya kupasını hiç kazanamadı ve Pazartesi günü Suudi Arabistanın dört kez galibi Al Hilali penaltı vuruşlarıyla saf dışı bırakan Katar ekibiyle kozlarını paylaşacak.
"İki gün önce izlediğimiz üzere Al Sadd son derece güçlü bir rakip olacak," diyen Skibbe, Sanfrecce Hiroşima'da dört sezon geçirdikten sonra Kobe teknik direktörlüğündeki ilk yılındadır.
"Bize göre bu oldukça ilgi çekici bir mücadele haline gelecek.
"Doğu Asya'da pek çok rekabetçi takım bulmak zor, çünkü çevremizde Japon ligi, Kore ligi ve ara sıra Çin takımları var.
"Ancak Asya'nın batı kısmıyla aramızda büyük bir mesafe mevcut, bu yüzden uzun bir yolculuğun ardından buraya gelip yarın oynayacağımız güzel maçı sergilemekten mutluyuz."
Kobe ile Al Sadd, yarışmanın merkezi final aşamasında Cidde'de kalan sekiz takımdan ikisi ve çeyrek final, yarı final ile final maçları Suudi Arabistan'ın Kızıldeniz kıyısındaki liman kenti Cidde'de gerçekleştirilecek.
Toparlanmaya Odaklanma
Skibbe en güçlü kadrosunu sahaya sürmeyi umut ediyor, bu kadroda eski Japonya milli takım forvetleri Yuya Osako ve Yoshinori Muto da yer alacak, Mancini ise Al Hilal galibiyetinin yorgunluğundan oyuncularının kurtulmasını sağlamaya çalışıyor.
Al Sadd, Pazartesi günü son 16 turu maçında normal sürede üç kez eşitliği yakaladıktan sonra penaltılarda 4-2 galip gelerek Simone Inzaghi yönetimindeki takımı turnuva dışına itti.
"Son maçtan güzelce toparlanmayı umuyoruz," diyen Mancini. "Çok zordu. 120 dakika oynadık. Kolay değil ama iyi toparlanacağız. İyi bir takım ve kaliteli oyunculara karşı oynayacağız, güzel bir maç olacak."
Suudi Arabistan kulüpleri, Avrupa'nın önde gelen liglerinden yüksek ücretli yabancı yıldızların son dönemde akın etmesiyle turnuvada hâkimiyet kurması bekleniyordu, ancak Al Sadd, Karim Benzema ve Ruben Neves gibi isimlerin forma giydiği Al Hilal'i yendi.
Müdafaa şampiyonu Al Ahli, turnuvada kalan iki Suudi ekibinden biri ve Cuma günü Malezya'nın Johor Darul Ta'zim takımıyla eşleşti, Cidde merkezli diğer ekip Al Ittihad ise kalan ikinci Japon takımı Machida Zelvia ile karşılaşacak.
Birleşik Arap Emirlikleri'nden Şebab El Ahli, Cumartesi günü dördüncü ve son çeyrek finalde Tayland'ın Buriram United ile kapışacak, yarı finaller Pazartesi ve Salı günü oynanacak. Final maçı 25 Nisan'da yapılacak.