Gedeon Kalulu, DR Kongo'nun FIFA Dünya Kupası'nda Kolay Bir Rakip Olmayacağını Söyledi
Leoparlar, Dünya Kupası'na en son 1974 yılında Zaire olarak katılmıştı ve bu, Sahra Altı Afrika'dan turnuvaya katılan ilk takım olmalarıyla tarihe geçti. Ancak üç maçını da kaybederek grubunda sonuncu oldu.
Fransız teknik direktör Sebastien Desabre yönetiminde Demokratik Kongo Cumhuriyeti, 52 yıllık Dünya Kupası hasretine son verdi. Takım, zorlu bir eleme sürecini başarıyla aşarak FIFA Kıtalararası Play-off Turnuvası sayesinde bileti dar bir farkla kaptı.
DR Kongo, Kıtalararası Play-off'larda Jamaika'yı 1-0 yenerek katılım hakkı kazandı. Bu aşamaya gelmek için CAF eleme grubunda ikinci olup Afrika play-off'larında Kamerun ve Nijerya'yı eleyerek genişletilmiş 48 takımlı turnuvaya katılma hakkını garantiledi.
DR Kongo, 2026 Dünya Kupası'na sadece Afrika'nın en tutkulu futbol uluslarından birinin umutlarını taşımakla kalmayacak, aynı zamanda bu takımın sadece katılımcı olmaktan çok daha fazlasını yapabileceğine dair artan inancı da beraberinde getirecek.
Portekiz, Kolombiya ve Özbekistan'ın bulunduğu zorlu K Grubu'na düşen Leoparlar, kağıt üzerinde zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya.
Ancak Kıbrıs temsilcisi Aris Limassol'da forma giyen 28 yaşındaki Kalulu'ya göre Leoparlar, küresel rekabette “kanımız ve köklerimiz” için savaşabilecek güçlü bir kadroya sahip olduklarını bilerek sahaya çıkacak.
DR Kongo Gergin Olmayacak
“Rakibimizin kim olduğu önemli değil. Burası Dünya Kupası, dolayısıyla büyük isimlerle karşılaşacağız,” dedi Kalulu, FIFA.com'a.
“Oradayız çünkü gerekenlere sahibiz. Onlarla göz göze gelip korkmadan veya gergin olmadan oynayacağız.”
Kalulu şunları ekledi: “Bu, en büyük rekabet; küçüklüğümüzden beri televizyonda izlediğimiz o turnuva. Kanımız, köklerimiz için oynayacağız - bu inanılmaz bir şey.
“Bu olağanüstü bir ülke, 100 milyon nüfuslu bir ülke. 100 milyon insan! İnsanların bunun farkında olduğunu sanmıyorum. Kongolular Dünya Kupası heyecanını en son 52 yıl önce, yarım yüzyıldan fazla bir süre önce yaşadı!”
Kolombiya'ya karşı oynayacakları maç hakkında Kalulu, “Onları kesinlikle Portekiz'in altında sıralamamalıyız. Bu iki maç ilkinden daha kolay olmayacak.
“Her durumda, Dünya Kupası'na herkesten üstün ve herkesi ezip geçecek bir takımla gitmediğimizi biliyoruz.”
DR Kongo Açılış Maçında Portekiz'e Karşı
Kalulu, son beş eleme maçında sadece bir gol yiyen takımda Chancel Mbemba ve Cedric Bakambu ile birlikte DR Kongo savunma hattında ilk 11'de başlayabilir.
“Doğru zihin yapısına sahip olduğumuzda bizi yenmek zor. Disiplinli ve sabırlı olmayı bilen bir takımız,” dedi Kalulu.
“Geriye yaslanıp topu rakibe bırakma ve topu kazandığımızda hızlı ve kalabalık bir şekilde ileri atılarak onlara sorun çıkarma yeteneğimizi gösterdik.”
İlk 11'de şans bulursa takıma ne sunmak istediği sorulduğunda Kalulu, “Kendim olmaya çalışmadan güçlü yönlerime odaklanmak için buradayım. Şu anki güçlü yönlerim kanattan sürüş yapma, sert koşma ve doğrudan rakibimi yıpratma yeteneğim.
“Olumlu tavrımı, aynı zamanda mücadele ruhumu ve kararlılığımı getirmeye çalışacağım. Teknik direktör bana şans verirse elimden gelenin en iyisini yapmayı umuyorum. Bu Dünya Kupası için başka hedefim yok.”
Sözlerini şöyle tamamladı: “Kadro açıklandıktan sonra üç erkek kardeşim ve kız kardeşimle bir konuşma yaptım. Büyük bir şeyin olacağını fark ettik. Soyadımız Amerika Birleşik Devletleri'ne kadar bilinecek.”
Leoparlar, ilk maçlarında 17 Haziran'da Portekiz ile karşılaşacak - turnuvayı kazanmanın önde gelen adaylarından biri olarak görülen bir takıma karşı zorlu bir açılış.