Güney Afrika ve Çek Cumhuriyeti kısa ama önemli rekabeti yeniden canlandırıyor
İkili, Perşembe günü Atlanta'da oynanacak 2026 Dünya Kupası A Grubu ikinci maçında karşı karşıya geliyor. Her iki takım da açılış maçlarında sırasıyla Meksika ve Güney Kore'ye yenilerek kaybettikleri için galibiyete ihtiyaç duyuyor.
Her biri ayrıca bu maçı kampanyalarını rayına oturtmak için mükemmel bir fırsat olarak görecek ancak her iki takım da ilk maçlarında kırılgan göründü.
Daha önceki tek karşılaşmaları 1997 Konfederasyon Kupası'nda gerçekleşti. Bu turnuva Clive Barker'ın, takımı ertesi yıl Dünya Kupası'na götürmesine rağmen kovulmasına yol açtı.
Güney Afrika'ya, takımda Neil Tovey, Shoes Moshoeu ve Doctor Khumalo bulunmasına rağmen merhum Sizwe Motaung kaptanlık yaptı.
Çekler iki kez öne geçti ancak her iki seferinde de Bafana geri dönerek eşitliği sağladı. İkinci eşitlik golünü ise şu anki yardımcı antrenör Helman Mkhalele attı.
O zamanlar Lens'te oynayan ancak daha sonra Liverpool'a imza atacak olan Vladimír Šmicer, Çekleri öne geçirdi ancak Brendan Augustine kafa vuruşuyla Güney Afrika için eşitliği sağladı. Augustine, altı ay sonra sözde bir gece eğlencesinin ardından Dünya Kupası'ndan rezil bir şekilde eve gönderilecekti.
Ancak bu golden sadece bir dakika sonra Šmicer ikinci kez ağları bularak Avrupa ekibine devre arasında üstünlük sağladı.
Maç bitime beş dakika kala bu şekilde devam ederken Mkhalele, 25 yarddan muhteşem bir vuruşla topu üst köşeye göndererek bir kez daha eşitliği sağladı. Bu gol, Jiří Němec'in Çekler adına üç dakika önce kırmızı kart görmesinin ardından geldi.
Bafana, Birleşik Arap Emirlikleri'ne 1-0 ve Uruguay'a 4-3 kaybedecekti. Bu sonuçlar, SAFA'nın Dünya Kupası çıkışları öncesinde paniğe kapılmasına ve Barker'ın işini kaybetmesine neden oldu.
Bunun yerine Philippe Troussier'i göreve getirdiler ancak bu, baştan sona bir felaket oldu.
Güney Afrika'nın Çek futboluyla tek bağlantısı oldukça zayıftır: Hakem Radek Prihoda, 2012'de Polonya'ya 1-0 yenildikleri hazırlık maçını yönetmiştir.
Takımlar:
Çek Cumhuriyeti: Pavel Srníček; Michal Horňák, Zdeněk Svoboda, Karel Rada, Petr Vlček; Pavel Nedvěd, Jiří Němec, Radek Bejbl, Edvard Lasota; Pavel Kuka (Radek Slončík 89'), Vladimír Šmicer (Karel Poborský 84'). Antrenör: Dušan Uhrin.
Güney Afrika: Andre Arendse, Sizwe Motaung, Willem Jackson, Mark Fish, Neil Tovey, John Moshoeu, Helman Mkhalele, Doctor Khumalo (Dumisa Ngobe 37'), John Moeti, Phil Masinga, Brendan Augustine (Mark Williams 73'). Antrenör: Clive Barker.