Avustralya'nın Dünya Kupası Başarısına Yön Verecek Üç Mülteci Futbolcu
Teknik direktör Tony Popovic, Cumartesi günü Türkiye'ye karşı oynanacak açılış maçında ilk Dünya Kupası dakikalarını hedefleyen iki genç yetenek, forvetler Mohamed Toure ve Nestory Irankunda'ya güveniyor.
30 yaşındaki Awer Mabil, ikilinin "ağabeyi" konumunda ve ikinci Dünya Kupası'nda onlara akıl hocası olarak destek olacak.
Üçünün ortak bir geçmişi var: Sığınmacı çocukları olarak Avustralya'nın sakin başkenti Adelaide'de futbol kariyerlerinde yükseldiler.
Avustralya'nın 500 bin kişilik Afrika diasporasında şimdiden övgü toplayan bu üçlünün kimyası, Avustralya'nın grup aşamasını geçip ilk kez bir Dünya Kupası eleme maçı kazanma umutlarında kilit rol oynayabilir.
"Bize yaşama fırsatı veren ülke burası," dedi 22 yaşındaki Toure.
"Bu yüzden (Dünya Kupası) borcumu ödemenin en iyi yolu olur ve en üst seviyede sevdiğim işi yapmamı sağlar."
İngiltere'nin ikinci liginde oynayan Toure, ailesi Liberya'dan kaçtıktan sonra Gine'deki bir mülteci kampında doğdu.
Sadece 10 milli maçı olmasına rağmen, Norwich City'de 11 maçta 9 gol atarak hızlı bir başlangıç yapmasıyla Popovic'in ilk tercihi forveti haline geldi.
20 yaşındaki Irankunda ile sıkı arkadaş; Irankunda, Tanzanya'daki bir mülteci kampında doğdu ve aynı zamanda İngiltere'nin ikinci liginde Watford için oynuyor.
Irankunda'nın 2024'te Bayern Münih'e büyük umutlarla transferi bekleneni vermedi ancak Burundili ebeveynlerin oğlu, enerjisi ve gösterişli gol sevinçleriyle Avustralya adına 15 maçta taraftarların gözdesi haline geldi.
Mabil'in futbola ilk adımı, ailesinin Sudan'daki iç savaş nedeniyle yerinden edilmesinin ardından 10 yaşına kadar yaşadığı Kenya'daki bir mülteci kampında diğer çocuklarla oynamak oldu.
Başlangıçta Popovic tarafından göz ardı edilen 38 kez milli olan forvet, Mart ayında İspanya'nın ikinci liginde Castellon'da form bulmasının ardından yaklaşık iki yıl aradan sonra ilk kez Socceroos'a geri çağrıldı.
"Açıkçası, bir öncekinde (Dünya Kupası) küçük bir tat aldım, ancak bu benim için daha anlamlı olacak çünkü benim için kolay birkaç yıl olmadı," dedi.
Bir zamanlar neredeyse tamamen Avrupa kökenli oyuncuların hakimiyetinde olan Socceroos kadroları giderek daha çeşitli hale geldi.
Afrika kökenli altı oyuncu - Dünya Kupası kadrosunun neredeyse dörtte biri - Kuzey Amerika'da sahaya çıkmayı umuyor; bu, Katar 2022 için seçilenlerin iki katı.
Dördü, Afrika futbol yeteneğinin beklenmedik bir yuvası olan Adelaide'de büyüdü ve oynadı.
Japonya merkezli uzun boylu forvet Tete Yengi, Avustralya'nın İsviçre ile 1-1 berabere kaldığı Dünya Kupası hazırlık maçında ilk maçında gol atan Adelaide grubunun diğer üyesi.
Kardeşi Kusini de milli forvet olan Yengi, Güney Sudan kökenli ve eski Adelaide United takım arkadaşı Irankunda ile güçlü bir bağa sahip.
Adelaide A-League kulübü, şehrin Afrika topluluklarıyla güçlü bağlara sahip ve Irankunda'ya 15 yaşında ilk maçına çıkaran genç yetenekleri geliştirme geçmişine sahip.
"Bu yüzden bu gizli mücevherleri üretmeye devam ediyoruz," dedi Adelaide'nin genç takımının Güney Sudanlı-Avustralyalı antrenörü Deng Akoy, Reuters'a.
Avustralya her yıl binlerce mülteciye sığınma hakkı verirken, göç ülkede siyasi bir tartışma konusu haline geldi; popülist politikacılar bunu yüksek konut maliyetleri ve toplumsal sorunlar için suçluyor.
Akoy, Toure ve Irankunda gibi oyuncuların Dünya Kupası'nda anlatıyı değiştirme ve çok kültürlülüğün başarısını gösterme şansına sahip olduğunu söyledi.
"Avustralya futbolu modern Avustralya'yı yansıtıyor. Bu yüzden hepimiz bunu kutlamalıyız."