'Güçlü Bir Güç Olmak İstiyoruz': Pulisic, Paraguay Maçı Öncesinde ABD'nin Başarılı Olacağına İnanıyor
ABD, turnuvaya 1994'ten bu yana ilk kez ev sahipliği yaparken (Meksika ve Kanada ile birlikte), beklentiler yüksek. Takımın yıldız forveti Pulisic, kadrodaki oyuncuların "herkesle rekabet edebilecek" durumda olduğunu vurguladı.
"Bu turnuvada gerçek bir güç olmak istiyoruz," dedi AFP'ye.
"Herkesin ne yapabileceğimizi görmesi için üç gerçekten iyi maçımız var," diye ekledi.
Bunlardan ilki, Güney Amerika'dan gelen rakip Paraguay'a karşı olacak.
Los Angeles'ta yerel saatle 18.00'de başlayacak maçtan önce (Cumartesi 03.00 CET), Hollywood tarzı bir açılış töreni düzenlenecek.
Paraguay, Avustralya ve Türkiye'nin de bulunduğu D Grubu'nda en düşük sıralamaya sahip takım olsa da, rakiplerinin çoğu kadar Dünya Kupası deneyimine sahiptir.
"Paraguay, bu Dünya Kupası elemelerinde onlara karşı oynamanın ne kadar zor olduğunu ve ne kadar iyi performans gösterdiklerini kanıtladı. Arjantin ve Brezilya'yı yendiler," dedi teknik direktör Mauricio Pochettino AFP'ye.
Pochettino, komşu Arjantin'den geliyor ve Newell's Old Boys günlerinde birçok Paraguaylı takım arkadaşıyla oynadı. Onların "zihniyeti ve rekabetçiliği" konusunda uyarıda bulundu.
"Güney Amerika'dan Paraguay bizim için kardeş gibidir... Beklentim, yarının çok zor geçeceği yönünde, çünkü Paraguay sadece rekabetçi değil, aynı zamanda agresif. İyi kaliteye sahipler."
Pulisic, Pochettino'nun maç öncesinde yetenekli ABD takımını daha kurnaz hale getirmeye yardımcı olduğunu söyledi.
"Savaşmaya hazır olmamız gerektiğini biliyoruz. Sadece güzel futbol oynamakla ilgili değil," dedi Pulisic.
'İyi Bir Sınav'
ABD'nin, Monaco forveti Folarin Balogun'u Pulisic ve PSV Eindhoven'dan Sergino Dest ile birlikte sahaya sürmesi bekleniyor.
Muhtemel orta saha üçlüsü, Juventus yıldızı Weston McKennie, Bayer Leverkusen oyun kurucusu Malik Tillman ve Bournemouth'un ön liberosu Tyler Adams'dan oluşacak.
Pulisic, beş aylık bir gol kuraklığı yaşamıştı ancak geçen ay Senegal'e karşı kazanılan 3-2'lik hazırlık maçında bir gol ve bir asistle harika bir form sergiledi.
Paraguay'ın en iyi oyuncuları arasında eski Newcastle United forveti Miguel Almiron ve küçük yapılı genç orta saha oyuncusu Julio Enciso bulunuyor. Enciso, geçen yaz Brighton and Hove Albion'dan Fransız kulübü Strasbourg'a transfer oldu.
Tecrübeli savunmacılar Omar Alderete ve Gustavo Gomez, takımın liderleri konumunda. Arjantinli teknik direktör Gustavo Alfaro (Ekvador'u son Dünya Kupası'na taşıyan isim), basit ve doğrudan bir oyun tarzı ile bol miktarda hava topu saldırısı vaaz ediyor.
"Paraguay harika bir takım ve gerçekten iyi bir sınav," dedi Pulisic AFP'ye.
"İçeride neler yapabileceğimizi biliyoruz, şimdi bunu gösterme zamanı."
Tottenham Hotspur, Chelsea ve Paris Saint-Germain'i yöneten Pochettino, D Grubu'ndan çıkmanın tek başına onun için başarı sayılmayacağını yineledi.
"Benim için başarı, kazanmaktır. Yarın kazanmak. Ardından da kazanmak," dedi.
"Finale çıkmazsak ve Dünya Kupası'nı kazanmazsak, 'başarılı' diye konuşmak? Bilmiyorum."