2022 Dünya Kupası kahramanı Mathew Leckie, sakatlık mücadelesinin ardından Avustralya kadrosuna çağrıldığı için minnettar

Dört yıl önce Katar'da Leckie, Danimarka'yı 1-0 yenerek Avustralya'yı Dünya Kupası tarihinde ikinci kez son 16'ya taşıyan harika bir gol attı.

Artık 35 yaşında olan kanat oyuncusundan orta saha oyuncusuna dönüşen Leckie, Melbourne City ile sakatlıklarla dolu bir sezon geçirdi ancak Florida'daki Socceroos kampına çağrıldıktan sonra dördüncü Dünya Kupası'nı hedefliyor.

"Bu sinir bozucu bir dönem oldu ama sanırım her zaman geri dönebilirim mantığıyla hareket ettim," dedi Leckie cuma günü video konferansla gazetecilere.

"Sakatlık olmadan sahada olduğumda hala iyi formda olabiliyorum.

"Hiçbir şekilde yavaşladığımı hissetmiyorum ve kilit nokta formda kalmaya çalışmak. Formda olduğumda hala verecek çok şeyim var. "

Leckie, Aralık ayında geçirdiği kalça ameliyatının ardından Melbourne City için sahaya dönmekte zorlandı ancak Nisan ayındaki dönüşünde etkileyici bir performans sergiledi.

Popovic, Leckie'nin formda olması durumunda kadroda yer alacağını neredeyse teyit etti ve A-League play-off'larında City'nin Auckland FC'ye penaltılarla kaybettiği maçta 120 dakika oynadıktan sonra onu övgüyle andı.

"Bu onun bedenine bağlı olacak ama 35 yaşında ve hiç futbol oynamamışken bile üretebileceği kaliteye bakarsanız, genç bir oyuncu bunu yapamaz," dedi Popovic bu ay.

Leckie, bu takdirden memnun olduğunu ve Popovic'in güvenini ödüllendirmek için çok çalıştığını söyledi.

"Bu kampta gerçekten kendimi vererek çalıştım ve kendime bir şans vermek için her şeyi doğru yapmaya çalıştım," dedi.

"Patronun yardımcı olabileceğimi düşündüğü her şekilde elimden geleni yapacağım."