Mesi postiže ključni gol u finišu dok Inter Majami savladava Kolorado za debi pobedu novog trenera
Utakmica je premještena u ogromni NFL stadion u Denveru zbog velike potražnje da se vidi ikona Argentine osvajačice svjetskog prvenstva, a činilo se da se igra približava Koloradu nakon hrabrog povratka domaćina iz zaostatka od 2-0.
Ali Mesi, koji je već realizovao penale, imao je druge planove. Sa samo nešto više od 10 minuta do kraja, Argentinci je pohitao na proboj lopte koju je desnim krilom poslao Rodrige de Pol.
On je prošao u kazneni prostor i nekako zabio loptu omiljenom lijevom nogom kroz trojicu branitelja i mimo vratarea u ugao.
To je donijelo pobjedu dugogodišnjem prijatelju Mesija, Hojsu, u njegovom debiju kao trenera Majamija, nakon što je Havijer Mašerano napustio klub iz 'ličnih razloga' u utorak, samo četiri mjeseca nakon što je odveo tim do prve titule MLS kupa.
'Imamo najboljeg igrača u istoriji, nekoga ko potpuno mijenja tok mečeva,' rekao je oduševljeni Hojs.
Hojs, od 62 godine, nije mnogo mijenjao sastav, posebno uvodeći nemačkog igrača German Berteramea umjesto Tadea Alendea, koji se i dalje oporavlja od povrede mišića.
Pobjeda je popela Inter Majami na drugu poziciju u Istočnoj konferenciji.
'Ovo nastavlja rad koji smo vježbali i napredak tima - tim je branitelj MLS titule. Mi smo čvrsta jedinica,' dodao je Hojs.
'Samo pogledajte energiju koju generiše Inter Majami - kako su morali premjestiti utakmicu u veći stadion da stignu sve to - i usporedite sa tihom skromnošću s kojom smo uvijek pokušavali raditi svoj posao,' rekao je on na španjolskom.
Igru pred 75.824 navijača - drugom najvećom publike u historiji MLS-a - Majami je počeo sporo, ali dobio je sjajnu šansu.
Dok je Kolorado pokušavao izvući loptu iz svoje polovine pod pritiskom Majamija, Džoš Atenšio je zaradio penale sapletanjem Janika Braita u kaznenom prostoru.
Nakon dugog pregleda VAR-a, Mesi je zakoračio, smireno ga proslijedivši niz sredinu dok je vratar skočio lijevo.
Kolorado je nastavio dominirati posjedom, ali rijetko opasno djelovao.
A baš prije poluvremena, Rapids su izgubili loptu u svojoj polovini. Mesijev dodir je omogućio Mateu Silvetiju da ubaci centar za Berteramea da glavom zabije izbliza.
Rapids su se vratili u igru u drugom poluvremenu.
Malo prije sedamdesete minute, Rafael Navarro je podigao loptu tik iza sredine svog polja, prošao kroz centar, laganim fintom zaobišao branitelja i zabio u donji desni kut.
Trener Kolorada Met Vels je odmah pojačao napad, uvodeći napadača Darena Japi umjesto Hamzata Ojedirana.
To se isplatilo na veliki način.
Nekako četiri minute nakon svog prvog gola, precizna lopta Lukasa Heringtona iznad obrane pronašla je Japi u proboju dijagonalnim trkom za izjednačenje Rapidsa.
Ali Mesi je zaustavio povratak domaćina svojim kasnim majstorijama.
Utakmica se završila na ružan način jer je Brait dobio crveni karton zbog korištenja uvredljivog jezika dok protestirao žuti karton svog suigrača, Telaska Segoviju.