Irão: Equipa feminina de futebol recebe aclamação popular ao chegar a Teerão
Ainda bem que estamos de volta ao Irão, que é a nossa terra natal e nos enche de alegria, declarou a jogadora do meio-campo Fatemeh Shaban.
Ao desembarcar, um grande grupo de adeptos agitava bandeiras, com várias atletas a transportarem buquês florais e a assinarem o que aparentavam ser pequenas bolas de futebol. Os media locais haviam anunciado o retorno do conjunto para esta quarta-feira.
Não imaginava que viriam tantas pessoas para nos receber, e sinto orgulho por ser iraniana, comentou Shaban.
Duas atletas do Irão, Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh, decidiram ficar na Austrália e juntaram-se aos treinos do Brisbane Roar.
Algumas que no início pediram asilo depois da eliminação na Taça da Ásia Feminina acabaram por reconsiderar e confirmaram que voltariam ao Irão.
A equipa iraniana viajou para a Austrália para a competição pouco antes do começo do conflito no Irão, a 28 de fevereiro. Ganharam destaque global quando certas jogadoras ficaram em silêncio durante o hino iraniano no jogo inicial da Taça da Ásia. Esse gesto foi visto por uns como resistência ou protesto e por outros como sinal de tristeza.
As atletas não divulgaram abertamente a escolha nem a justificaram e entoaram o hino nos dois encontros subsequentes.
O vice-presidente iraniano Mohammad Reza Aref negou na semana anterior as ideias de que as mulheres não estariam protegidas ao retornar, garantindo que a nação abraça os seus e o Estado assegura a protecção delas.
Sete elementos da comitiva iniciaram pedidos de asilo na Austrália na semana passada, o que causou embaraço aos responsáveis iranianos e recebeu elogios do Presidente norte-americano Donald Trump, mas cinco delas, incluindo a capitã Zahra Ghanbari, voltaram atrás na decisão.
Defensores dos direitos humanos criticaram as entidades iranianas por supostamente influenciarem as famílias das atletas, como convocando os pais para inquirições, embora Teerão contrapusesse que a Austrália tentou induzir as jogadoras a fugir.
O ministro do Interior da Austrália, Tony Burke, referiu na semana passada que o executivo manteve conversas confidenciais com as atletas durante dias, levando-as para um sítio protegido após saírem do hotel na Gold Coast na noite em que as sete optaram pelo asilo.
Na jornada de regresso a Teerão, o grupo fez um percurso extenso, passando pela Malásia, Omã, depois Istambul, e entraram no Irão pela fronteira terrestre de Gurbulak-Bazargan, entre Turquia e Irão.
A agência noticiosa iraniana Mehr divulgou fotos de uma modesta recepção do lado iraniano da fronteira, além da equipa e entourage instaladas num estrado com carpete vermelho.
Estamos todos reunidos para felicitar-vos e mostrar o nosso reconhecimento, disse o líder da Federação de Futebol do Irão, Mehdi Taj, conforme reportado pela comunicação social. Mesmo sendo mulheres, exibiram bravura e vigor comparáveis aos dos homens, completou.
As instâncias iranianas promoveram esta quinta-feira um evento de recepção mais amplo na Praça Valiasr, em Teerão, local de recentes acções de apoio ao regime segundo os media nacionais.
Organizações de direitos humanos denunciaram que Teerão pressiona as atletas no exterior, ameaçando os parentes com confisco de propriedades se elas desertarem ou criticarem a República Islâmica.