'Mala ostrva, veliki snovi': Kuraçao odbija da se odrekne ambicija u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo
Od kada je Kuraçao osigurao kvalifikaciju napornom remijem 0-0 protiv Jamajke u novembru, 160.000 stanovnika holandske ostrve poznate po istoimenom safirnom likeru jašu talas Plavog vala, kako se naziva nacionalni tim.
Očekuje se da će kvalifikacija podstaći turizam na rajskom ostrvu sa belim peskim plažama, koje je prošle godine primilo 1,5 miliona posetilaca.
Broj posetilaca je već porastao za 13 odsto u prva tri meseca godine.
"Fudbal nas stavlja na globalnu mapu," rekao je AFP-u premijer Gilmar Pisas, koji je sam bio fudbaler, predviđajući priliv turista.
Daleko od luksuznih hotela na morskoj obali i karipskih kruzera koji pristaju u luci glavnog grada Vilemsstada, grupa teenidžera šuti loptu po prašnjavom terenu u siromašnom kvartu Fuik.
Igralci su iz fondacije za mlade iz uslova sa niskim primanjima koju je osnovao bivši holandsko-kuraškao trener Remko Bikentini, koji je igrao profesionalni fudbal u Holandiji i kasnije trenirao Kuraçao.
Na kapiji, motivacioni slogan na Papiamentu, kreolskom jeziku holandskih karipskih ostrva Arube, Boneira i Kuraçaa, savetuje mlade da preuzmu kontrolu nad svojom sudbinom.
"Ti si odgovoran za svoju budućnost," piše.
Uloga dijaspore
"Ako dođeš na odmor u Kuraçao, vidiš plaže i sve izgleda savršeno," rekao je Bikentini. "Ali postoje i područja gde žive siromasi."
"Mnoge porodice imaju tri, četiri, petoro dece, ali nemaju novca. Pomažemo im kada nemaju dovoljno za jelo," dodao je on.
Neveron Alberto, jedan od njegovih mladih učenika, sanja da bude pozvan u nacionalni tim, ali put do selekcije je pun prepreka za lokalne igrače.
Ostrvo duguje svoje mesto na Svetskom prvenstvu isključivo dijaspore u Holandiji, priznao je predsednik fudbalskog saveza Kuraçaa, Gilbert Martina.
"Svi igrači u nacionalnom timu igraju u stranim ligama," rekao je on.
Jedini član tima rođen na Kuraçau, Tahit Čong, preselio se u Holandiju sa 13 godina.
Ali fudbal postaje sve popularniji na ostrvu koje je tradicionalno ludo po bejzbolu.
Predsednik saveza Martina nada se da će Svetsko prvenstvo povećati broj od 3.500 do 4.000 ostrvljanina zvanično registrovanih u klubovima do sada.
Najpoznatiji Kurašaoc je verovatno bivša zvezda Ajaksa i Barselone Patrik Klajvert, rođen od surinamskog oca koji je igrao za tu južnoameričku zemlju i majke sa Kuraçaa.
Bivši napadač je AFP-u rekao da je "veoma srećan" zbog kvalifikacije Kuraçaa.
"Fantastično je što je ostrvo na Svetskom prvenstvu," rekao je on.
"U moje vreme, (fudbal) nije bio toliko veliki na ostrvu, ali igrači su dali Kuraçau vidljivost. To je važno za budućnost, za sledeću generaciju," dodao je Klajvert, koji je trenirao kuraški tim između 2015. i 2016. godine.
Drhti, Nemačka!
Kuraçao je izvučen u grupu E sa Ekvadorom, Obalom Slonovače i četvorostrukim prvakom sveta Nemačkom, jednom od najtežih grupa turnira.
Bivša argentinska zvezda Klaudio Kanidža, koji je posetio Kuraçao za turnir penzionisanih legendi - zajedno sa Ronaldinjom, Klajvertom, Holanđaninom Veslijom Snajderom i Italijanom Markom Materacijem - predvideo je da će Svetsko prvenstvo motivisati mladost ostrva i dovesti do pojave novih talenata.
"Ako uspeju da prođu prvo kolo, to bi bilo izvanredno," rekao je on, primećujući da rane faze Svetskog prvenstva često donose iznenađenja.
Optimizam koji preplavljuje ostrvo zarazio je i zvaničnu prodavnicu za navijače, gde se lokalno stanovništvo i turisti guraju za plave dresove Kuraçaa, kape i marame.
Dok izdaje račune, 21-godišnji blagajnik Rovien Petronilija veruje da će velike zvezde fudbala biti ponizene od malog Kuraçaa.
"Mi ćemo pobediti Nemačku!" predvideo je on.