Iran dva puta nadoknađuje zaostatak i osvaja bod protiv Novog Zelanda u uzbudljivom meču
Iako su bili veliki autsajderi, kao i 2010. godine, i najniže rangirani tim na ovom Svetskom prvenstvu, Novi Zeland je napravio sjajan start povodeći već u sedmom minutu. Kris Vud je sjajno primio dugu loptu, prosledio je Sarpreetu Singhu, koji je ubacio Elajdžu Džastu.
Posle brze kombinacije ponovo sa Vudom, napadač Mothervela je podigao loptu i volejom poslao neodbranjiv udarac iz šesnaesterca, poslavši All Whites i njihove navijače u delirijum.
Pokušavajući da izjednači, Mehdi Taremi je sredinom prvog poluvremena pogodio okvir gola nakon prodora iz polovine terena, a njegov udarac sa ivice šesnaesterca se odbio od desne stative.
Ali Iran je konačno izjednačio u 32. minutu, kada je Ramin Rezaejan ugurao loptu u mrežu posle blokiranog udarca Šahrijara Moghanlua, dok Novi Zeland nije uspeo da sačuva mrežu u šest od poslednjih sedam utakmica na Svetskom prvenstvu.
Iran je zatim pomislio da je preokret kompletan u sudijskoj nadoknadi prvog poluvremena, kada je Ali Nemati glavom zakucao loptu posle slobodnog udarca, ali je njegova radost kratko trajala jer je zastavica za ofsajd brzo podignuta, čime su završena uzbudljivih prvih 45 minuta.
Nastavljajući tamo gde su stali pre pauze, Iran je nastavio da preti sa dva rana pokušaja u drugom poluvremenu. Mehdi Gajedi, uveden u igru na početku drugog dela, imao je udarac blokiran na ivici šesnaesterca, dok je Šahrijar Moghanlu poslao loptu visoko i široko.
Međutim, u sličnim okolnostima kao u prvom poluvremenu, Novi Zeland je izdržao pritisak i uzvratio iznenadnim prodorom, vraćajući vođstvo u 54. minutu. Ponovo u kombinaciji sa Vudom, ovoga puta Džast je krenuo ka iranskom šesnaestercu, odigrao još jednu kombinaciju sa napadačem Notingem Foresta i zatim poslao loptu pored Alireze Bejranvanda.
Poslednjih osam golova Irana na Svetskom prvenstvu pre današnjeg meča postignuti su u drugom poluvremenu, a tim Amira Galenoija nastavio je tradiciju golova u nastavku, izjednačivši ponovo deset minuta kasnije. Odbrana Novog Zelanda je zaspala, pa je Mohamed Mohebi ostao neskriven u šesnaestercu i glavom zakucao loptu posle centaršuta Rezaejana.
Dve nacije nisu uspele da se odvoje u uzbudljivom okršaju u Los Anđelesu, a Novi Zeland je ostao frustriran jer je dva puta ispustio vođstvo i ostao bez pobede na Svetskom prvenstvu u sedam pokušaja (4 remija, 3 poraza) dok ih sledeći meč čeka protiv Egipta.
Iran je, s druge strane, pokazao borbu i dva puta nadoknadio zaostatak, ali ih sledeći put čeka ozbiljan test protiv Belgije, dok pokušavaju da se prvi put u sedmom učešću na Svetskom prvenstvu plasiraju u nokaut fazu.