Трио футболистов из числа беженцев, нацеленных на успех Австралии на чемпионате мира
Главный тренер сборной Австралии Тони Попович делает ставку на нападающих Мохамеда Туре и Нестори Иранкунду. Два молодых таланта рассчитывают дебютировать на чемпионате мира в стартовом матче «Соккеруз» против Турции в субботу.
30-летний Авер Мабил, для которого это второй мундиаль, играет роль «старшего брата» для этой пары и будет рядом, чтобы поддержать их в качестве наставника.
Все трое имеют общий опыт: они дети просителей убежища, которые прошли через футбольные ряды в сонной столице Аделаиды.
Они уже являются кумирами для полумиллионной африканской диаспоры Австралии, и их взаимопонимание может стать ключом к надеждам Австралии на выход из группы и первую в истории победу в плейофф чемпионата мира.
"Это страна, которая дала нам возможность жить," сказал 22-летний Туре.
"Поэтому я думаю, что чемпионат мира, лучший способ отблагодарить и просто делать то, что я люблю, на высшем уровне."
Туре, который играет во втором английском дивизионе, родился в лагере беженцев в Гвинее после того, как его родители бежали из Либерии.
Несмотря на всего 10 матчей за сборную, он стал основным нападающим Поповича после яркого старта в «Норвич Сити», где забил девять голов в 11 встречах.
Он близко дружит с 20-летним Иранкундой, который сделал свой первый вдох в танзанийском лагере беженцев и также играет во втором английском дивизионе за «Уотфорд».
Громкий переход Иранкунды в «Баварию» в 2024 году не оправдал ожиданий, однако сын бурундийских родителей стал фаворитом болельщиков в 15 матчах за Австралию благодаря своей энергии и эффектным празднованиям голов.
Авер Мабил впервые столкнулся с футболом, играя с другими детьми в лагере беженцев в Кении, где жил до 10 лет после того, как его семья была вынуждена покинуть Судан из-за гражданской войны.
Поначалу Попович не рассматривал его кандидатуру, но в марте форвард с 38 матчами за сборную снова получил вызов в «Соккеруз» впервые почти за два года, после того как он набрал форму в «Кастельоне» во второй испанской лиге.
"Разумеется, я уже немного попробовал на вкус прошлый чемпионат мира, но этот будет значить гораздо больше, потому что последние пару лет были для меня непростыми," сказал он.
Раньше состав «Соккеруз» был почти полностью представлен игроками европейского происхождения, но теперь команда становится всё более разнообразной.
Шесть игроков африканского происхождения, почти четверть состава чемпионата мира, надеются выйти на поле в Северной Америке, что вдвое больше, чем было отобрано на Катар-2022.
Четверо выросли и играли в Аделаиде, неожиданно ставшей рассадником африканского футбольного таланта.
Высокорослый нападающий Тете Йенги, выступающий в Японии, забил в дебютном матче за сборную в товарищеской игре против Швейцарии (1:1), и является ещё одним представителем аделаидской группы.
Йенги, чей брат Кусини также вызывался в сборную Австралии, имеет южносуданские корни и отлично ладит с бывшим партнером по «Аделаида Юнайтед» Иранкундой.
Клуб «Аделаида Юнайтед», выступающий в высшей австралийской лиге, имеет прочные связи с африканскими общинами города и известен продвижением молодых талантов, именно там Иранкунда дебютировал в возрасте 15 лет.
"Вот почему мы продолжаем открывать эти скрытые жемчужины," сказал Денг Акой, тренер молодежной команды Аделаиды, имеющий южносуданские корни, в интервью Reuters.
Хотя Австралия ежегодно предоставляет убежище тысячам беженцев, иммиграция стала политическим футболом в стране, популисты винят её в высоких ценах на жильё и социальных проблемах.
Такие игроки, как Туре и Иранкунда, имеют возможность изменить нарратив на чемпионате мира и показать успех мультикультурализма, сказал Акой.
"Австралийский футбол отражает современную Австралию. Так что это то, что мы все должны праздновать."