Отважная Чехия героически выигрывает пенальти и выходит на чемпионат мира, разбивая надежды Дании
После драматичной победы в серии пенальти над Ирландией пять дней назад чехи приняли команду Дании, которая уверенно разгромила Северную Македонию.
43-е место хозяев в рейтинге ФИФА, на 23 позиции ниже датчан, делало подопечных Мирослава Коубека аутсайдерами, но они сразу показали характер, забив на третьей минуте.
Угловой от Владимира Коувала был выбит прямо под удар Павлу Шульцу, который пробил великолепно правой ногой с края штрафной, отправив мяч мимо Мадса Эрмансена.
Датчане быстро отреагировали на пропущенный гол, Рамус Хойлунд заставил Матежа Коваша вступить в игру у ближней штанги, а затем вратарь отлично справился с висячим свободным ударом Густава Исаксена, выбив мяч за линию.
Команда Брайана Раймера продолжала контролировать мяч по ходу тайма, но чуть не поплатилась за это в конце молниеносной контратаки, когда Лукаш Провод получил идеальную передачу от Шульца и чиркнул мячом мимо дальней стойки после вмешательства Эрмансена.
Чехи сохранили дисциплину после перерыва, стремясь дотянуть до исторической победы над Данией, которая, похоже, исчерпала идеи для сохранения шансов на участие в ЧМ.
Но на 72-й минуте датчане сравняли счет со стандарта, когда Йоаким Андерсен переиграл Коваша в воздухе после навеса Миккеля Дамсгора и вбил мяч в сетку мощным ударом головой, сломав упорство хозяев.
Игроки Раймера осадили половину поля чехов в поисках второго гола, который мог решить исход, и Дамсгор едва не забил его эффектно, но его дальний выстрел пролетел в сантиметрах от штанги.
Красные-белые продолжали давить в концовке, но матч перешел в дополнительное время, причем в второй половине это был их единственный удар в створ.
Отсутствие остроты в атаке дорого обошлось датчанам, ведь на стадионе Эпет Арена взорвалась радость после второго гола хозяев через десять минут после начала овертайма.
Томаш Соучек потревожил защитников в штрафной после прострела от Коувала, и мяч отскочил к капитану Ладиславу Крейчи, который вколотил его в ворота Эрмансена рикошетом.
Но когда казалось, что чехи уже на пути к финалу, команда Раймера вновь ответила и восстановила равновесие.
Каспер Хог хлестко пробил головой после углового от Андерса Дрейера, забив свой первый гол за взрослую сборную, что охладило пыл болельщиков и привело к пенальти.
Инициатива перешла к хозяевам после того, как Хойлунд попал в перекладину, а затем Дрейер и Матиас Йенсен тоже промахнулись с точки, и Михал Садилек реализовал решающий удар, запустив праздник.
Это войдет в историю как один из лучших результатов чешского футбола в последние годы, где Шульц, Соучек и Крейчи повторяют подвиг команды 2006 года с Петром Чехом, Томашем Росицки и Павлом Недведом, выступая на ЧМ. Теперь они присоединятся к группе с соорганизаторами из Мексики, ЮАР и Южной Кореи на турнире.