'Нет Шотландии — нет вечеринки': Армия в клетку возвращается на чемпионат мира после 28-летнего перерыва
Шотландские болельщики известны тем, что создают атмосферу на крупных турнирах, в отличие от своей команды на поле.
Нация ни разу не выходила из группового этапа на чемпионатах мира и Европы за предыдущие 12 попыток.
Тем не менее, около 200 тысяч шотландцев получили восторженные отзывы за атмосферу, которую они создали на Евро-2024 в Германии, несмотря на то, что их команда не выиграла ни одного матча.
Ожидается, что десятки тысяч преодолеют заоблачные цены, чтобы отправиться в Бостон и Майами в ближайшие недели.
"Если бы мне сказали 28 лет назад, что мы не увидим больше чемпионат мира до сих пор, я бы честно разрыдался," — сказал 50-летний Ниалл Фицджеральд AFP возле стадиона Хэмпден Парк, где в прошлые выходные Шотландия одержала товарищескую победу над Кюрасао.
"Но теперь, когда я еду, я едва могу в это поверить.
"Каждый день я думаю только об этом. Я невероятно взволнован," — добавил шотландец, одетый в килт и ковбойскую шляпу Stetson.
Присутствие Шотландии на мировой арене впервые с турнира 1998 года во Франции было закреплено памятной победой со счётом 4:2 над Данией.
Подчеркивая значимость возвращения Шотландии на чемпионат мира, удар Скотта Мактомини через себя в той драматической победе был увековечен на огромной фреске возле Хэмпден Парк и на лимитированной банкноте в 20 фунтов.
Преследуемая призраками прошлых провалов на чемпионатах мира, открывающая игра Шотландии против карибского аутсайдера Гаити даёт надежду, что путешествующая толпа сможет отпраздновать победный старт кампании.
Но впереди ждут гораздо более серьёзные испытания — против полуфиналиста 2022 года Марокко и пятикратного чемпиона Бразилии.
"Я думаю, они, вероятно, принесут много выпивки и вечеринок. Думаю, они будут одними из лучших фанатов там," — сказал болельщик Ивор Мач о таланте шотландцев создавать карнавальную атмосферу.
"Я думаю, это идеальное сочетание — Бразилия и Шотландия вместе."
'Отобрано у бедных'
Радость от квалификации, однако, была омрачена непомерными ценами на билеты, поездки и проживание.
Тренер Шотландии Стив Кларк призвал болельщиков не влезать в огромные долги в своём желании следовать за командой в Северной Америке.
Билеты первой категории на их матч с Бразилией были оценены в 700 долларов, а комиссии на вторичном рынке достигали тысяч.
"Польские фанаты подняли баннер на одном из стадионов в прошлом году с надписью 'Отобрано у бедных, отдано богатым', и я думаю, это всё объясняет," — сказал фанат Стивен Уэбстер, который не пропустил ни одного домашнего матча Шотландии с момента карантина из-за коронавируса.
49-летний мужчина вместо этого планирует поездку на юг Испании, чтобы смотреть игры в барах и насладиться праздничной атмосферой, даже если это за несколько тысяч километров от центра событий.
"Стоимость поездки в Америку на игры могла бы равняться покупке новой машины," — сказал Уэбстер.
"Вместо этого мы едем в Испанию. Прямо сейчас я немного чувствую FOMO (страх пропустить что-то)."
Тем не менее, для тех, кому повезёт следовать за своими героями через Атлантику в ближайшие недели, вечеринка только начинается.
"На этом чемпионате мира у всех протянуты руки, и это немного стыдно. Но, тем не менее, ничто не удержало бы нас от присутствия там, независимо от цены," — сказал Фицджеральд.
"Все любят армию в клетку. Даже если они никогда не встречали армию в клетку, они никогда не хотят, чтобы они уезжали, и хотят, чтобы они возвращались снова и снова.
"Именно это мы везём на чемпионат мира — вечеринку!"