Эдуар Менди призывает Сенегал доказать свой потенциал в матче открытия чемпионата мира против Франции
Это будет второй раз, когда «Львы Теранги» встретятся с «Ле Блё» на групповом этапе чемпионата мира. В своем дебютном турнире в 2002 году западноафриканцы сенсационно обыграли действующих чемпионов со счетом 1:0 в стартовом матче.
Сенегал продолжил выступление, выйдя в плей-офф без поражений, и дошел до четвертьфинала, став второй африканской сборной в истории, добившейся такого успеха.
На этот раз Сенегал снова попал в одну группу с Францией в группе I вместе с Норвегией и Ираком. Команда квалифицировалась на четыре чемпионата мира (2002, 2018, 2022 и 2026 годы).
За 12 матчей их общий показатель составляет пять побед, три ничьи и четыре поражения, при 16 забитых и 17 пропущенных голах. Перед стартовым матчем Менди, который является капитаном клуба «Аль-Ахли» из Саудовской профессиональной лиги, призывает западноафриканскую страну реализовать свой потенциал.
У Сенегала есть шанс победить
«Все наши соперники обладают качеством, особенно Франция, в каждом амплуа у которой выдающиеся игроки», — сказал Менди в интервью FIFA.com.
«Именно ради этого мы играем в футбол — ради шанса сразиться с лучшими и проверить себя в противостоянии с топ-игроками планеты. И сейчас, в нашем первом матче на чемпионате мира, у нас есть такая возможность.
„Это зависит от нас — реализовать свой потенциал и показать, на что мы способны“».
О своей роли одного из образцов для подражания в команде бывший голкипер «Челси» сказал: «Это то, что для меня очень важно. Я стараюсь много отдавать, потому что мне было много дано.
„Я действительно стремлюсь передать свой опыт, чтобы помочь следующему поколению в Сенегале и вдохновить их на великие свершения“».
«Тот матч был поистине историческим»
Возвращаясь к последней победе над Францией, Менди отметил, что этот результат стал историческим моментом для страны, поскольку это была их первая победа на чемпионате мира.
«Тот матч был поистине историческим моментом для нашей страны, потому что это была наша первая победа на чемпионате мира, и причем над действующими чемпионами! Я помню все об этой игре», — вспоминал Менди.
«Возбуждение на улицах, давление, которое мы испытывали каждый раз, когда Франция начинала атаку, и волнение каждый раз, когда Сенегал шел вперед... У меня так много воспоминаний о том матче.
„Теперь у нас своя игра, в новую эпоху и в других условиях“».
Лучшим достижением Сенегала был выход в четвертьфинал в 2002 году. Команда во второй раз в своей истории преодолела групповой этап, но выбыла в 1/8 финала, уступив Англии.
Не потерпев поражений в отборочном турнире, подопечные Папа Тиава прошли дальше, заняв первое место в группе B африканской квалификации. В своем последнем матче 14 октября они разгромили Мавританию со счетом 4:0 и обеспечили себе первое место, опередив ДР Конго.
Разница в два очка между командами стала результатом победы Сенегала над Конго со счетом 3:2 месяцем ранее.
Турнир станет первым чемпионатом мира, который примут три страны, и первым, в котором примут участие 48 команд, что больше по сравнению с прежними 32.