Месси забивает решающий мяч в концовке, обеспечивая Майами победу над Колорадо в дебюте нового наставника
Матч перенесли в огромный стадион НФЛ в Денвере из за большого ажиотажа вокруг аргентинской звезды, завоевавшей Кубок мира, и казалось, что инициатива уходит к Колорадо после энергичного возвращения домашней команды с 0:2.
Но Месси, уже реализовавший пенальти, думал иначе. За десять минут до конца аргентинец рванул на передачу с правого фланга от Родриго Де Поля.
Он обыграл защитников в штрафной и умудрился пробить любимой левой ногой сквозь троих игроков мимо вратаря в угол.
Это принесло победу давнему другу Месси Хойосу в его первом матче у руля Майами, после того как Хавьер Масчерано покинул клуб по личным мотивам во вторник, всего через четыре месяца после завоевания первого титула MLS Cup.
"У нас есть величайший игрок всех времен, который полностью меняет ход игр," сказал обрадованный Хойос.
Хойосу, которому 62 года, почти не менял состав, в частности, выпустив вместо Тадео Альенде, все еще восстанавливающегося после мышечной травмы, немца Бертераме.
Победа подняла Интер Майами на второе место в Восточной конференции.
"Это продолжение нашей работы и прогресса команды, которая остается действующим чемпионом MLS. Мы единая сила," отметил Хойос.
"Посмотрите на энергию, которую создает Интер Майами, как им пришлось перейти на больший стадион, чтобы вместить всех, и сравните это с тихой скромностью, с которой мы всегда старались вести дела," добавил он на испанском.
Играя перед 75824 зрителями во втором по посещаемости матче в истории MLS, Майами начали вяло, но получили отличный шанс.
Когда Колорадо пытались вывести мяч из обороны под прессингом Майами, Джош Атencio заработал пенальти, споткнув Яника Брайта в штрафной.
После долгой проверки VAR Месси подошел и спокойно пробил по центру, пока вратарь нырнул влево.
Колорадо владели мячом, но редко угрожали воротам.
И незадолго до перерыва Рэпидс потеряли владение в своей половине. Подбор Месси позволил Матео Сильветти навесить, а Бертераме забить головой с близкого расстояния.
Рэпидс оживились после антракта.
Незадолго до часа Рафаэль Наварро взял мяч у центрального круга, прорвался через центр, обманул защитника финтом и вколотил в нижний правый угол.
Тренер Колорадо Мэтт Уэллс сразу усилил атаку, заменив Хамзата Оjedирана на Даррена Япи.
Это окупилось на все сто.
Чуть больше четырех минут после их первого гола точный пас Лукаса Херрингтона через оборону нашел Япи на диагонали, и он сравнял счет.
Но Месси остановил камбэк хозяев своим поздним подвигом.
Игра закончилась на негативной ноте: Брайт получил красную за нецензурщину при протесте против желтой карточки партнеру Тelasco Segovia.