«Давайте потрясем мир»: Арнольд призывает Ирак к радости, а не к страху
Грэм Арнольд провел «Львов Месопотамии» через заключительные этапы отборочной кампании из 21 матча, завершившейся победой над Боливией в межконтинентальных стыковых играх.
Австралиец, сменивший Хесуса Касаса на посту главного тренера в мае прошлого года, мгновенно стал национальным героем, выведя Ирак в финал, несмотря на помехи в подготовке команды, вызванные конфликтом в Персидском заливе.
Арнольд хорошо знаком с вызовами стыковых матчей, прежде чем добиться успеха во главе команды-аутсайдера, так как он делал это, руководя своей родиной в 2022 году.
Его «Соккеруз» попали в Катар через черный ход, а затем дошли до плей-офф, что позволило L'Equipe назвать его лучшим тренером турнира.
62-летний специалист воплотил давние надежды нации – Ирак доходил до полуфинала Олимпийских игр в 2004 году и выиграл Кубок Азии в 2007 году – но последующие поколения не смогли осуществить мечту Ирака о чемпионате мира.
Страна проиграла все три матча на своем предыдущем чемпионате мира в Мексике в 1986 году и теперь сталкивается с пугающей перспективой игр в группе I против Франции, Норвегии и Сенегала.
«Для меня эта группа – повод для радости, потому что многие игроки никогда не выходили на поле против таких звезд, как (Килиан) Мбаппе, (Эрлинг) Холанн или (Садио) Мане, так что находиться с ними на одном поле – привилегия», – сказал Арнольд о жеребьевке.
«Но в то же время это 11 человек против 11, и если мы выйдем на поле не боясь играть, а с радостью, то давайте потрясем мир».
Талантливый нападающий Аймен Хусейн забил гол, который вывел Ирак в финал, и 30-летний футболист ведет линию атаки команды, пытающейся найти баланс на поле и за его пределами между игроками, родившимися в стране, и теми, кто вырос за границей.
Зидан Икбал, в настоящее время выступающий в Нидерландах за «Утрехт», придает атакующий импульс команде, в состав которой входят игроки, заключившие контракты с клубами из разных лиг, включая Шотландию, Польшу, Узбекистан, США и Таиланд.