Zico recorda chamada surreal: "'De repente, dei por mim num Mundial"

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"Estava longe da seleção e, sinceramente, não estava à espera", disse o avançado do Pyramids FC aos jornalistas, depois de marcar um golo e assistir outro na vitória do Egito por 3-1 no Mundial sobre a Nova Zelândia no domingo.

"O treinador Hossam Hassan trouxe-me da costa norte. Estava prestes a ir de férias e, de repente, dei por mim num Mundial".

Antes do torneio, Zico era um jogador de segunda linha, mas está rapidamente a afirmar-se como um dos destaques do Egito.

Batizado em homenagem ao lendário brasileiro Zico, faz parte de uma longa tradição no futebol egípcio de jogadores que adotam nomes de estrelas internacionais.

O atacante versátil, capaz de atuar em qualquer uma das alas ou como ponta de lança, tem retribuído a confiança do treinador com uma série de exibições influentes.

Marcou nos particulares de preparação para o Mundial frente à Rússia e ao Brasil, antes de se estrear a marcar no Mundial diante da Nova Zelândia, em Vancouver, onde também assistiu o golo de Mohamed Salah com um passe de calcanhar inteligente dentro da área.

A vitória do Egito sobre a Nova Zelândia foi a primeira do país num Mundial e colocou a seleção numa posição privilegiada no Grupo G, antes do último jogo frente ao Irão, enquanto persegue um lugar na fase a eliminar pela primeira vez.

"Desde o primeiro minuto até agora, o Hossam Hassan transmitiu-nos confiança", afirmou Zico. "Graças a Deus, não o desiludi nem por um segundo".

Apesar do bom arranque do Egito, os jogadores mantêm-se com os pés assentes na terra, acrescentou.

"Ainda não alcançámos nada. Esperamos conseguir ir ainda mais longe. Somos a equipa mais forte de África. Porque não havemos de ir o mais longe possível neste torneio?", atirou.