Uma Liga dos Campeões com protagonismo de adolescentes

Estêvão, Karl, Mayulu, Dowman... Um grupo de jovens de idade adolescente assumiu o papel principal nesta edição da Liga dos Campeões, inspirando-se em Lamine Yamal, que, aos 18 anos, brilha como estrela principal do Barcelona.

Nos jogos iniciais da Liga dos Campeões, com a sexta jornada a decorrer esta semana, vários destes "jovens talentos" já se destacaram, tal como o brasileiro Estêvão Willian, fundamental na vitória expressiva do Chelsea por 3 a 0 frente ao Barcelona de Yamal, há duas semanas.

O antigo jogador do Palmeiras, com apenas 18 anos, bastaram 20 jogos para se afirmar como a nova vedeta em Stamford Bridge e, ante os campeões espanhóis, bisou pelo terceiro jogo europeu seguido, totalizando cinco golos e uma assistência ao serviço dos 'Blues'.

"Pressão excessiva"

"Ele é um jogador excecional. Os adeptos pagam para ver atletas como ele", afirmou o treinador do Chelsea, Enzo Maresca, no final de outubro, após o encontro com o Ajax. Contudo, ele avisou contra as comparações destes jogadores com Messi ou Cristiano Ronaldo, figuras icónicas do futebol nas últimas duas décadas. "Acho que é pressão a mais para rapazes tão novos".

Esse jogo viu o Chelsea alinhar uma equipa com média de idade de só 23,6 anos, e três dos cinco golos foram apontados por atletas com menos de 20 anos (Marc Guiu, Estêvão e Tyrique George).

O Chelsea, que só perdeu um jogo europeu esta época, ante o Bayern de Munique, assegura o lugar nos oito primeiros e a qualificação direta para os oitavos de final, se vencer a Atalanta nesta terça-feira. A 'Dea' tem igualmente 10 pontos, cinco atrás do líder Arsenal.

A propósito, outra revelação desta temporada da Liga dos Campeões, Lennart Karl, atua pelo Bayern de Munique. O médio-ofensivo de 17 anos (faz 18 em fevereiro) capitalizou a lesão grave de Jamal Musiala na Taça do Mundo de Clubes para conquistar um lugar no onze inicial do Bayern.

Comparados a Messi, CR7, Kaká...

De baixa estatura (1,68 m), canhoto, habilidoso tecnicamente e letal pela direita. Esta descrição poderia aplicar-se a um jovem Messi, mas refere-se a Karl. "O que faremos é potenciar o melhor dele. É crucial que ele desfrute deste período e progrida como qualquer outro jovem atleta. Não nos deixaremos levar por comparações com outros canhotos", declarou recentemente o seu treinador, Vincent Kompany.

Ele acumula já quatro golos e duas assistências. O seu derradeiro golo, em Londres, não bastou para impedir a derrota ante o Arsenal na última jornada, o que força o Bayern (empatado a 12 pontos com PSG, Real Madrid e Inter) a reagir na terça-feira, em Munique, frente ao Sporting, sob pena de hipotecar as hipóteses de apuramento direto para os oitavos de final.

O PSG é outro conjunto que confia na juventude. Se na época transata, quando os parisienses ergueram o troféu, Desiré Doué (20 anos) já se impunha, as lesões no ataque levaram Luis Enrique a recorrer à formação esta temporada, com Senny Mayulu (19 anos) como a mais recente surpresa.

O jovem médio já efetuou 15 partidas esta época em todas as provas (quatro na Liga dos Campeões), com três golos (dois na Ligue 1 e um ante o Barcelona), o último no sábado, na vitória por 5 a 0 sobre o Rennes, partida em que Ibrahim Mbaye (17 anos) também facturou, outro dos jovens a quem Luis Enrique dá minutos.

Recordista em série

"Não ofereço nada de bandeja. Quando um jogador do PSG entra em campo, é porque o merece", esclareceu Luis Enrique no sábado, sublinhando o valor do crescimento de jovens valores. Na quarta-feira, ante o Athletic Bilbao, terão nova chance de reluzir face a outro destes 'wonderkids' (jovens prodígios), o hispano-brasileiro Selton Sánchez (18 anos).

Max Dowman ainda não fixou lugar no onze do Arsenal, mas este jovem extremo, amiúde comparado a Kaká e que atinge 16 anos a 31 de dezembro, tornou-se o debutante mais jovem na Liga dos Campeões há um mês, o último de uma lista de recordes, incluindo o de mais jovem a marcar na Uefa Youth League e o de mais jovem titular pelo Arsenal.

Na deslocação ao Club Brugge, na Bélgica, poderá ter oportunidade de exibir o seu talento e, simultaneamente, auxiliar os 'Gunners' a conservar o topo da tabela da Liga dos Campeões (com 15 pontos).

O argentino Franco Mastantuono, do Real Madrid, o dinamarquês Lucas Bergvall, do Tottenham, o português João Simões, do Sporting, o islandês Viktor Dadason, do Copenhague, e o avançado cazaque Dastan Satpaev, do Kairat Almaty, onde também atua o guarda-redes Sherhan Kalmurza, figuram entre os outros jogadores que se impuseram nesta Liga dos Campeões sem ainda chegarem aos 20 anos.