Treinador iraquiano solicita adiamento do playoff intercontinental para Mundial

O treinador da equipa do Iraque, o australiano Graham Arnold, solicitou à FIFA o adiamento do playoff intercontinental para o Mundial de 2026, devido a problemas logísticos para o transporte dos jogadores e da equipa técnica provocados pelo conflito no Médio Oriente.

A seleção asiática tem agendado um jogo contra o Suriname ou a Bolívia a 31 de março em Monterrey, que decide uma vaga no Mundial. Contudo, com o espaço aéreo iraquiano encerrado até 1 de abril, a equipa não consegue juntar-se nem viajar.

"Se o jogo se mantiver no México, teremos sérias dificuldades para sair de Bagdá", disse Arnold em entrevista à CNN.

"Cerca de 60 por cento dos meus jogadores jogam no Iraque, toda a minha equipa técnica reside no Iraque, toda a minha equipa médica está no Catar e neste momento enfrentamos obstáculos para obter vistos mexicanos", acrescentou o treinador.

"A FIFA precisa evidentemente de decidir rapidamente sobre isto, pois neste momento é um pouco injusto com todos os desafios que teríamos de superar", prosseguiu Arnold.

O treinador do Iraque sugere que o jogo entre Suriname e Bolívia se realize em Monterrey a 26 de março como planeado, e que o vencedor enfrente a sua equipa nos Estados Unidos pouco antes do Mundial, que arranca a 11 de junho.

"Suriname e Bolívia podem jogar sem problemas se nós não conseguirmos chegar, e nós podemos defrontar o vencedor antes do Mundial", explicou. "O vencedor fica e compete no torneio, e o perdedor regressa a casa".