Treinador Azkargorta que qualificou a Bolívia para o Mundial de 1994 falece aos 72 anos

Xabier Azkargorta, o treinador responsável por levar a Bolívia ao Mundial de 1994, faleceu aos 72 anos, conforme anúncio da Conmebol nesta sexta-feira 14.

A Conmebol expressou pesar pelo falecimento de Xabier Azkargorta, ícone do futebol boliviano e o técnico que conseguiu a qualificação da Bolívia para o Mundial de 1994. Transmitimos as nossas condolências à família e aos amigos, publicou a entidade máxima do futebol sul-americano nas redes sociais.

Azkargorta, conhecido como El Bigotón ou Bigodão, teve uma carreira curta como jogador no País Basco, terminada por lesões no início, mas foi como treinador que alcançou notoriedade.

Formado em medicina, em Espanha dirigiu o Espanyol de 1983 a 1986, o Real Valladolid de 1986 a 1987, o Sevilla de 1987 a 1989 e o Tenerife de 1990 a 1991, antes de assumir a seleção boliviana de 1993 a 1994.

Com La Verde, o apelido da seleção boliviana, ganhou fama no continente ao lograr a primeira e única qualificação através das eliminatórias para um Mundial, o de 1994 nos Estados Unidos. A Bolívia já tinha estado presente nas edições de 1930 e 1950, mas sem necessidade de disputar as pré-eliminatórias na altura.

Professor, obrigado por tudo. É um grande boliviano. Deu tudo pelo país, escreveu o novo presidente da Federação Boliviana de Futebol, Rodrigo Paz, na rede social X. Que Deus o abençoe e o proteja, do céu, cuidando da nossa seleção nacional e do nosso amado país, acrescentou.

Após o êxito com a equipa boliviana, o treinador basco orientou o Chile de 1995 a 1996, o Japão de 1997 a 1998 e o México em 2005.

Regressou para comandar a Bolívia de 2012 a 2014 e dirigiu clubes locais como Bolívar de 2014 a 2015, Oriente Petrolero de 2015 a 2016, Sports Boys Warnes de 2016 a 2017 e Club Atlético Palmaflor em 2020.

De acordo com a comunicação social local, faleceu na madrugada desta sexta-feira devido a um problema cardíaco, em Santa Cruz, no oriente do país. Realizar-se-á um funeral público na cidade, e o corpo será transportado para um cemitério no domingo.

Figuras do futebol, responsáveis e adeptos devem comparecer para as últimas homenagens.

Partilhamos a tristeza da família, amigos e entes queridos, comentou o Bolívar, antigo clube, que recordou os dois títulos da primeira divisão obtidos sob a orientação de Azkargorta, entre 2014 e 2015.

Lamentamos profundamente o falecimento do Professor Xabier Azkargorta, antigo treinador da nossa instituição e símbolo do futebol boliviano, declarou outro antigo clube, o Oriente Petrolero.