Taça da Liga inglesa: Arteta defende escolha de Kepa após erro compromedor

Registe aqui os principais momentos do jogo

Kepa cometeu uma falha séria na etapa final em Wembley, ao falhar a defesa de um centro de Rayan Cherki, o que permitiu a Nico O'Reilly cabecear para o golo inicial do City. O Arsenal não logrou responder e O'Reilly bisou quatro minutos mais tarde, mantendo os gunners sem um troféu maior desde 2020.

Arteta decidiu prosseguir com a confiança em Kepa, ignorando o titular habitual David Raya, uma vez que o ex-jogador do Chelsea tem participado de forma constante na Taça da Liga ao longo da temporada.

A escolha não resultou bem, com Kepa a protagonizar outro episódio negativo numa final desta prova, recordando o incidente de 2019 quando se recusou a sair para o treinador do Chelsea, Maurizio Sarri, antes da perda nos penalties contra o Manchester City, sem parar qualquer remate. Kepa também errou um penalty na derrota por desempate contra o Liverpool três anos após.

"Entendo, mas devo agir de forma certa e equitativa. Kepa participou em toda a prova, creio que seria injusto para ele e para o grupo alterar isso. Ele integrou todo o caminho nesta competição. Os erros integram o futebol e, por azar, ocorreu hoje num instante decisivo", declarou Arteta, face às críticas sobre a sua opção. 

Com nove pontos de avanço na liderança da Premier League, o Arsenal partia como favorito contra o City, mas falhou em atender ao esperado. Excessivamente cauteloso por longos instantes em Wembley, o conjunto de Arsenal segue sem troféus desde a Taça de Inglaterra de 2020, após ver as suas aspirações por quatro títulos acabarem de modo penoso.

"Muito abatido, dói bastante aceitar. Conhecemos o valor disto e o desejo que tínhamos. Não o alcançar é frustrante e deixa um gosto azedo. No primeiro tempo, fomos superiores e dispusemos da melhor chance; se marcássemos, tudo seria diferente", expressou Arteta.

"Nos primeiros 20 minutos do segundo tempo, não mostramos o nosso melhor. Enfrentámos problemas para avançar do nosso sector e concedemos o golo de modo surpreendente, sem dúvida. É justo reconhecer o mérito do oponente. Eles elevaram a intensidade e usaram os seus instantes. Nós não conseguimos", concluiu.