Sin Mbappé: ¿Resistirá el Real Madrid frente al Manchester City?
¿Logrará el Real Madrid superar al Manchester City en la Champions League sin Kylian Mbappé? Con 38 goles anotados en diversas competiciones, la ausencia del delantero francés define los octavos de final que arrancan el miércoles a las 20h00 GMT en el estadio Santiago Bernabéu, convirtiendo este partido en un enfrentamiento emblemático de la Europa del siglo XXI.
Este será el octavo episodio de esta intensa rivalidad iniciada en 2012. En el encuentro más reciente, durante la fase de grupos de esta temporada, el conjunto dirigido por Pep Guardiola se impuso por 2-1 en el Bernabéu.
Sin embargo, el equipo madridista ha dejado atrás al rival inglés en las dos eliminatorias previas: en los playoffs de la campaña anterior y en los cuartos de final de 2024, año en el que el Real Madrid conquistó su decimoquinto título europeo.
Una enfermería repleta
En la edición pasada, un hat-trick de Mbappé (3-1) en el partido de vuelta en Madrid inclinó la balanza. Ahora, el atacante observará desde las gradas debido a un esguince en su rodilla izquierda.
Mbappé lidera una extensa relación de lesionados. Entre ellos se encuentran Jude Bellingham, Rodrygo Goes, Éder Militão, Dani Ceballos, David Alaba y Álvaro Carreras, quien se unió a la lista este lunes por un problema en el gemelo derecho.
Con un plantel debilitado e irregular, el Real Madrid cede el rol de favorito al City, que se ha fortalecido en el reciente mercado de fichajes con la llegada de Antoine Semenyo y Marc Guéhi, y ha recuperado a Rodri, Balón de Oro 2024, tras una prolongada rehabilitación.
Guardiola comentó sobre su pivote en el mediocampo: "Por fin Rodri va recuperando su nivel, tal como esperábamos desde hace tiempo... Avanza poco a poco y todo el mundo lo nota".
Desde que Álvaro Arbeloa asumió el banquillo a mediados de enero en reemplazo de Xabi Alonso, el Real Madrid ha luchado por sumar victorias consistentes y exhibir un fútbol de calidad.
Uno de sus logros más destacados ha sido impulsar al extremo Vinícius para que recupere su pico de forma.
Con dos tantos, el brasileño resultó clave en las victorias del Real Madrid (1-0 y 2-1) contra el Benfica de José Mourinho en la fase previa, un cruce empañado por su denuncia de insultos racistas del argentino Gianluca Prestianni en el primer partido.
Vinícius agotado, Haaland descansado
Vinícius admitió sentir algo de fatiga después del triunfo (2-1) ante el Celta de Vigo en La Liga el viernes, ya que el equipo ha dependido en gran medida de él en los duelos recientes.
Más relajado, Pep Guardiola optó por dar reposo a su estrella ofensiva Erling Haaland en la victoria 3-1 del City sobre el Newcastle en la FA Cup durante el fin de semana.
El entrenador catalán podría buscar aprovechar las vulnerabilidades defensivas de Trent Alexander-Arnold, dado que el lateral inglés ha ganado protagonismo como titular habitual.
En una entrevista con su club, Guardiola reveló el mensaje que transmite a sus pupilos: "Mantener nuestra esencia como colectivo. Esa es la actitud fundamental que todos deben interiorizar en cada instante".
Agregó: "Esa ha sido siempre mi filosofía en los partidos decisivos ante los rivales más potentes".
Frente a las dificultades actuales, Arbeloa apeló a la hinchada del Real Madrid, que en ciertas fases de la temporada ha mostrado descontento con sus futbolistas, para que apoye al equipo en el choque con el City.
Dijo: "Los requerimos, los necesitamos el miércoles, y ellos lo comprenden como nadie". "Se trata de una cita de Champions ante un adversario formidable, uno de los gigantes actuales del fútbol mundial".