Schalke 04, o colosso alemão que evitou a ruína financeira e regressou à Bundesliga
As origens do Schalke 04 na tradição operária de Gelsenkirschen ficam patentes no derradeiro verso do hino do clube, que proclama "Mil fogos na noite", remetendo para as chamas nos topos dos poços mineiros, que outrora representavam o emblema da região industrial do Ruhr.
Ao sábado, os adeptos radicais do Schalke dispararam foguetes para festejar o triunfo por 1-0 sobre o Fortuna Düsseldorf, o qual assegurou o regresso do emblema à elite do futebol alemão.
No hino do Schalke surge também "Mil amigos unidos, para que o FC Schalke nunca pereça". Frase que hoje soa irónica ao considerar as vicissitudes recentes do clube, que por pouco não desceu de divisão na última campanha, evitando por um triz a queda para a Bundesliga 2, situação que, sem os proveitos televisivos, o teria lançado ao abismo da insolvência, pois faltavam recursos para custear a licença na terceira divisão nacional.
Segundo Toni Lieto, comentador especializado no Schalke para o diário alemão Kicker, o emblema, que alcançou as meias finais da Champions em 2010, continua a sofrer as repercussões de escolhas comerciais erradas pelo ex presidente Clement Tönnies, cujo nome ficou associado a controvérsias racistas e ligadas à pandemia de covid 19. Ademais, o clube labuta para superar a crise económica provocada pelo fim do contrato de patrocínio milionário com a Gazprom, após a incursão russa na Ucrânia.
O CEO Matthias Tillmann, que assumiu funções em 2024, declarou à AFP que a presença do Schalke na segunda divisão constitui um "deslize". "Não nos revemos como um conjunto de segunda linha, quer em termos de apoio popular quer de instalações", sublinhou. "É evidente que estamos ali por ora, e há motivos para tal".
"Falhamos no plano desportivo, na gestão de recursos... A primeira despromoção em 2021, no arranque da covid, foi um rude golpe financeiro. Seguiu se outra queda imediata, o que não ajuda em nada".
Na temporada transacta, o Schalke 04 absorveu 62 golos na Bundesliga 2, equivalendo a 1,82 por encontro. A retaguarda revelou se frágil em casa, com 35 golos encetados em 17 partidas. Nesta época, todavia, o Schalke fortaleceu a defesa sob a orientação do técnico Miron Muslić e, até ao momento, cedeu apenas 28 golos em 32 jogos, o registo mais exíguo da competição.
Aos 32 anos, Loris Karius assume un papel vital no reforço defensivo do Schalke. Karius, eternamente recordado pela noite trágica em Kiev há oito anos, quando falhou gravemente na derrota do Liverpool por 3-1 ante o Real Madrid, quase pendurou as luvas antes de ingressar no Schalke no início da época passada.
O guardião actuou em 29 dos 32 jogos da sua formação, consentindo só 24 golos e preservando 12 clean sheets, o que o consagra como o melhor na sua posição na Bundesliga 2. Karius brilhou em intervenções cruciais, com uma taxa de defesas de 73,6 por cento, superior à de qualquer outro titular do escalão.
"Sem o seu contributo, o Schalke não teria ascendido", afirma Lieto ao Flashscore. "O novo timoneiro Muslic transmitiu uma mensagem forte ao designar Karius como titular mal chegou. É plenamente merecido rotulá lo como o guardião da temporada", acrescenta Lieto, ao passo que Klaus Fischer, máximo artilheiro do Schalke e ícone da Alemanha, instou Julian Nagelsmann a convocá lo para o Mundial.
O ex internacional checo Jan Moravek, que defendeu o Schalke de 2009 a 2012, louva o impacto do diretor desportivo Frank Baumann numa crónica para o Flashscore. Baumann demonstrou ousadia ao optar por um risco ousado e, para alguns, inexplicável, investindo perto de 1 milhão de euros no austríaco Miron Mušlič, recém despromovido com o Plymouth Argyle para a League One, tornando se o 14.º treinador principal em meros seis anos.
"Muslic inverteu o clima de desânimo absoluto na Veltins Arena com diálogo franco, estratégia nítida, motivação intensa e leitura apurada do grupo", observa Lieto. "Ele cobra exigência aos atletas e isso fomentou a coesão do coletivo".
Moravek nota que o percurso de Muslic (que passou dois anos no Cercle Brugge, na Bélgica) evoca o de Vincent Kompany, que rumou ao Bayern após descer com um emblema inglês e também absorveu traços do futebol belga. Os dois apostam em jogo combativo, pressing elevado e demandam garra e paixão do esquadrão.
Uma jogada astuta de Baumann foi a aquisição, em janeiro, do bósnio Edin Dzeko, dispensado pela Fiorentina. Apesar dos 40 anos, Dzeko, vencedor do título alemão pelo Wolfsburg em 2008/2009, impõe se como peça fulcral no assalto à baliza, com seis golos que ajudaram o Schalke a navegar uma campanha tumultuosa. Aos 39 anos e 314 dias, Dzeko estabeleceu se como o mais idoso a facturar na Bundesliga 2. O anterior recorde pertencia a Helmut Haller, três meses mais jovem quando bisou pelo Augsburgo frente ao FSV Frankfurt em fevereiro de 1979.
Se Dzeko e Karius são as figuras proeminentes no renascimento do Schalke, Kenan Karaman surge como o craque da época no clube. O turco internacional juntou se ao emblema na desastrosa campanha de 2022/23 e manteve um rendimento elevado e fiável. Mesmo nas duas épocas iniciais, em que o Schalke patinou abaixo dos padrões da segunda divisão, Karaman sobressaiu.
Adil Aouchiche, contratado no mercado de inverno, e Soufian El Faouzi, integrado no verão anterior, integram o núcleo duro como médios habilidosos que prometem crescer na elite vindoura.
Malgrado o horizonte encorajador, o Schalke enfrenta um trajeto árduo. Há oito anos, foi vice campeão da Bundesliga e competiu na Champions. Na última despromoção, em 2021, regressou em um ano, mas caiu de novo logo a seguir. Por isso, apesar do entusiasmo em Gelsenkirschen, os alertas persistem como lembrete para sustentar a subida.
Após as festas pela promoção, o verão trará desafios no mercado, com escassos fundos disponíveis, e reter Moussa Sylla, maliano de 26 anos chave no ataque, pode ser árduo.
"O foco do clube define se com nitidez: o Schalke recusa se a debater a salvação de imediato. A administração ambiciona um elenco para meio da tabela. O Schalke aparenta maior solidez do que em décadas", remata Lieto.