Reportagem: Seattle cria ambiente para sonhar, enquanto os EUA continuam em frente no Mundial

Recorde as incidências da partida

Em Seattle, a euforia que levou os EUA às rondas a eliminar após uma vitória por 2-0 frente à Austrália começou cedo. Desde as 7:00, os bares em redor do estádio estavam cheios, as ruas que cruzam a zona foram pedonalizadas e uma muralha de vermelho e branco – salpicada de algum verde e dourado – dava-lhe as boas-vindas.

Depois do fracasso de 1994, o futebol encontrou finalmente casa nos EUA. 66.925 pessoas encheram o Estádio de Seattle e foram uma presença constante no encontro. O ambiente era mais europeu do que a típica passividade que se acredita ser a norma na América.

Cada corte era celebrado, cada passe incisivo aplaudido – esta era uma multidão, ao contrário do que se pensa, que sentia fazer parte do jogo.

A equipa de Mauricio Pochettino está a corresponder às expectativas. Sem Christian Pulisic, o seu Capitão América, afastado devido a um problema na barriga da perna, era interessante perceber como se comportariam sem a sua criatividade.

Mas nunca foi um problema. Ricardo Pepi e Folarin Balogun combinaram bem como dupla, enquanto Weston McKennie encontrou espaço no lado direito para ser essa ameaça, em vez de Pulisic.

De trás para a frente, esta é uma equipa séria. Uma equipa a não subestimar neste Mundial. Com Pochettino ao comando, têm alguém com experiência e personalidade que não vai deixar que o momento se sobreponha à sua equipa.

Se 2018, quando falharam a qualificação para o torneio, foi o ponto mais baixo, esta equipa está a lutar para atingir novos patamares.

Multidão empurra a equipa

A Fox Sports tinha um estúdio mesmo à porta do estádio para o jogo, como temos visto ao longo do torneio. A multidão era de milhares enquanto transmitiam em direto para todo o país, espelhando a cobertura normalmente reservada aos grandes jogos universitários de futebol americano.

A sensação de que este está a tornar-se o torneio do povo era palpável também no final. Ao passear por Pioneer Square, havia tantas camisolas dos EUA como camisolas dos Seattle Mariners à vista.

Os Mariners também jogaram na sexta-feira, contra os Boston Red Sox, uma noite tradicional para os habitantes de Seattle – suplantada pela seleção masculina.

Junto a essas camisolas estavam os australianos desolados, alguns a conversar com adeptos dos EUA, enquanto outros continuavam a festa na imensidão de bares espalhados pelo centro de Seattle.

Uma imagem ficou na memória. A poucos quarteirões do Estádio de Seattle, um grupo de jovens estava parado em círculo na rua, a dar toques. Isto é uma cena habitual pelo mundo fora, mas não tanto na América.

Talvez seja a febre do Mundial que todos sentimos, a contagiar-nos por um momento de otimismo depois de ver a sua seleção vencer em casa. Talvez seja um sinal do que aí vem.

Em 1994, os EUA caíram nos oitavos de final após uma campanha apagada, mais recordada pela camisola alternativa inspirada em ganga. O entusiasmo esperado pelo desporto nunca se concretizou.

Mais de duas décadas depois, a equipa por quem o país torce, com um treinador argentino, que disse que os adeptos o deixaram “emocionado” após o jogo, e um plantel construído com talento vindo da Europa, tem algo mais do que os seus antecessores.

Talvez estejam aqui para ficar, talvez criem um legado. Enquanto esperamos para saber, sente-se que a festa está apenas a começar.