Premier League: Manchester United sob Carrick alcança marca de líder
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A honra voltou a Old Trafford, algo notável. Depois de vários períodos complicados e desfechos vexantes, o Manchester United transformou-se numa formação coesa, com objectivos claros e a disputar posições para a Liga dos Campeões, longe da luta pela sobrevivência. A viragem aconteceu com a entrada de Carrick, que aos poucos deixa de ser visto apenas como opção provisória.
Em 5 de janeiro, os red devils comunicaram a demissão de Amorim e encetaram uma busca por treinador que acabou por estagnar. Sete dias mais tarde, a 13 de janeiro, optaram pela nomeação interina do ex-médio internacional inglês, que já havia estabilizado o barco após a partida de Ole Gunnar Solskjaer, cerca de cinco anos antes. Na altura, circulavam nomes como Oliver Glasner, Andoni Iraola ou mesmo Xavi Hernández para o cargo.
Contudo, ao fim de dois meses, os desempenhos beneficiam Carrick. Desde que o nativo de Wallsend assumiu as rédeas, o United emergiu como o conjunto mais consistente da Premier League. Ao longo das nove rondas sob o seu comando, nenhuma equipa recolheu tantos pontos quanto os de Manchester, totalizando 22 de 27 em jogo.
Ultrapassa o Arsenal, com partida extra
A primeira partida de Carrick, que regista 463 encontros e 18 troféus enquanto elemento do United, ocorreu a 17 de janeiro no confronto citadino contra o City. Foi o início de uma série de quatro triunfos que quase silenciou o icónico adepto Frank Ilett, mas após vencer seguidamente os vizinhos (2-0), Arsenal (2-3), Fulham (3-2) e Tottenham (2-0), os red devils igualaram no limite ante o West Ham orientado por Nuno Espírito Santo.
No conjunto, o Manchester United conta sete êxitos, o nulo com o West Ham e somente um revés perante o Newcastle (2-1). Previamente, impôs-se ao Everton (0-1) e ao Crystal Palace (2-1), preservando uma invencibilidade de sete desafios, e depois da queda em St. James' Park, reagiu vitoriosamente no derradeiro fim de semana face ao Aston Villa de Unai Emery.
Carrick comanda presentemente 'o seu' campeonato inglês à frente do Arsenal, que apesar de uma partida adicional acumula apenas 21 pontos no mesmo lapso, 21. Seguem-se Manchester City (18) e Chelsea (17) nas posições de acesso à Champions, superando Bournemouth (15) e West Ham (15), este último ainda preso na luta contra o descenso apesar dos progressos recentes.
Por outro lado, o próprio Aston Villa transitou de candidato ao ceptro para recear pela competição bilionária, com meros oito pontos nos derradeiros 27, o que o situaria em zona de despromoção ao lado do Tottenham, lanterna vermelha na prova de Michael Carrick. Este rumo ascendente elevou os red devils à terceira posição, um abismo em relação à campanha passada, quando o emblema de Old Trafford batalhava pela estada na elite.
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