Premier League: Manchester United assegura volta à Liga dos Campeões ao vencer o Liverpool por 3-2
Manchester United 3-2 Liverpool
Num encontro com grandes implicações na corrida aos quatro primeiros lugares, o United iniciou de maneira determinada e marcou cedo. Teve um pouco de sorte, pois Matheus Cunha precisou de duas tentativas para um remate com o pé esquerdo, ligeiramente desviado, entrar no ângulo da baliza, mas foi uma recompensa merecida pela abordagem dos donos da casa.
A formação local beneficiou novamente dos seus esforços antes dos 15 minutos iniciais. Freddie Woodman defendeu um remate à queima-roupa de Benjamin Šeško, mas o avançado surgiu no local exato e no momento certo, após um centro pelo flanco esquerdo, com Woodman a bloquear o cabeceamento de Bruno Fernandes e o antigo jogador do Leipzig a finalizar para um 2-0 controverso, devido a um suposto toque no braço que o VAR não assinalou.
Cody Gakpo quase reduziu a diferença com um tiro colocado que passou rente ao poste, com Senne Lammens já rendido, mas o United não se perturbou com esse sinal de alerta e esteve próximo do terceiro golo, quando um remate de Bruno Fernandes roçou o poste por pouco.
O apito de Darren England para o intervalo foi bem-vindo pelo Liverpool, que usou o tempo para ajustar estratégias após um primeiro tempo abaixo do nível esperado, em que pode considerar-se sortudo por só perder por dois golos, apesar de Ryan Gravenberch ainda ter obrigado Lammens a intervir nos minutos finais.
A turma de Arne Slot não podia ter pior início na etapa complementar, mas surpreendeu com o melhor arranque possível quando o substituto Amad Diallo, entrado ao intervalo, perdeu a posse no meio-campo para Dominik Szoboszlai. O internacional húngaro avançou vários metros e concluiu com precisão para o canto mais baixo.
O Liverpool completou uma reviravolta que parecia improvável aos 10 minutos da segunda metade, mais uma vez devido a um erro individual do United: um passe de Lammens foi interceptado por Alexis Mac Allister, antes de Szoboszlai assistir Gakpo para finalizar para a baliza vazia.
O United parecia exausto nessa altura, mas recuperou nos minutos derradeiros e retomou a liderança. O Liverpool afastou de forma incompleta um centro de Luke Shaw e Kobbie Mainoo aproveitou o alívio à entrada da área para disparar colocado para o fundo da baliza, para delírio do Stretford End.
Gakpo ainda tentou mais uma vez testar Lammens nos momentos finais, com os forasteiros em busca do empate, mas sem êxito. O Manchester United manteve a vantagem e garantiu um posto no top-5 com um triunfo prestigiado e outro argumento forte para Michael Carrick na batalha pelo cargo permanente. A derrota do Liverpool não deve alterar substancialmente as contas do top-5, considerando a margem de seis pontos com três rondas restantes.