Play-off Championship: Southampton derrota Middlesbrough no tempo extra e enfrenta Hull pela promoção 2-1
Veja aqui o resumo das principais jogadas
A jornada do Southampton rumo à final gerou controvérsia logo no arranque dos playoffs, com os Saints acusados de vigiar um treino do Boro. O inquérito oficial continua em andamento, descubra todos os pormenores do Spygate aqui.
O jogo não podia ter começado pior para o conjunto local, pois o Boro marcou cedo aos cinco minutos. Riley McGree finalizou com um remate colocado após um passe rasteiro de Callum Brittain, superando o defesa do rival. O Southampton respondeu com ímpeto e, apesar de chances perdidas e um penalti pedido em vão, igualou o marcador perto do fim do primeiro tempo: num canto cobrado por Léo Scienza, Ross Stewart cabeceou após uma intervenção falhada de Sol Brynn.
No segundo tempo, o Southampton controlou a bola, mas lutou para romper a muralha defensiva montada por Kim Hellberg. O desafio avançou para o período suplementar, com o desgaste a afetar ambos os elencos. Quando parecia que os penalties decidiriam, veio o lance decisivo: Shea Charles enviou um centro que traiu a trajetória e entrou diretamente na baliza, sem toque de ninguém.
Exaustos e incapazes de reagir, os jogadores do Middlesbrough viram a temporada acabar em desilusão, com a terceira saída consecutiva nas semifinais dos play-offs. O Southampton agora afina preparativos para o duelo final contra o Hull City, que levou a melhor nos dois embates diretos na fase de grupos esta época.
O Hull assegurou o lugar na final após um triunfo por 2-0 em campo do Millwall na segunda-feira, seguindo um nulo no jogo de ida das meias-finais. O antigo atleta do Farense Mohamed Belloumi e Joe Gelhardt brilharam ao guiar os tigers até Wembley, num percurso improvável numa campanha complicada, iniciada com proibição de contratações, pouco tempo após escaparem à despromoção na derradeira ronda da temporada 2024/25 do Championship.
A final do Championship realiza-se no sábado 23 de maio, com o vencedor a juntar-se a Coventry e Ipswich na Premier League.